Οι επιβάτες αποβιβάζονται από το σαλόνι business class σε πτήση της American Airlines στο αεροδρόμιο Χίθροου του Λονδίνου στις 14 Αυγούστου 2018.
Τζεφ Γκρίνμπεργκ | Ομάδα καθολικών εικόνων | Getty Images
Οι φτηνές θέσεις δεν επαρκούν πλέον για τους επιβάτες αεροπορικών εταιρειών.
Από την πανδημία, οι ταξιδιώτες έδειξαν στις αεροπορικές εταιρείες ότι είναι πρόθυμοι να πληρώσουν για μια θέση στο σχετικά ευρύχωρο μπροστινό τμήμα της καμπίνας. Αυτό σημαίνει ότι πολλές θέσεις έχουν ήδη καταληφθεί, γεγονός που καθιστά πιο δύσκολο για τους συχνούς επιβάτες να λάβουν δωρεάν αναβάθμιση στο μπροστινό μέρος του αεροπλάνου.
Οι τάξεις των τακτικών επιβατών με το καθεστώς της ελίτ διογκώνονται σε όλη τη διαδρομή από το σαλόνι του αεροδρομίου μέχρι την κατάμεστη ομάδα πρώτης επιβίβασης, πράγμα που σημαίνει περισσότερος ανταγωνισμός για αυτές τις θέσεις. Αναμένετε ακόμη μεγαλύτερο πλήθος κατά την περίοδο των διακοπών στο τέλος του έτους, που οι αεροπορικές εταιρείες προβλέπουν ότι θα σημειώσουν άλλο ρεκόρ.
Ακόμη και εκτός εποχής στις αρχές του 2025, τα στελέχη προβλέπουν ισχυρή ζήτηση. Η χωρητικότητα των αεροπορικών εταιρειών των ΗΠΑ αναμένεται να αυξηθεί περίπου 1% το πρώτο τρίμηνο σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, σύμφωνα με την αεροπορική εταιρεία Cirium.
«Βλέπουμε ίσως τα καλύτερα έσοδα από τις πωλήσεις μας στη διατλαντική ναυτιλία. [routes]για παράδειγμα, στη μέση του χειμώνα», είπε Delta Air Lines Ο Πρόεδρος Glen Hauenstein στην Ημέρα Επενδυτών τον Νοέμβριο.
Η διαφορά τιμής μεταξύ πρώτης θέσης και πούλμαν, φυσικά, ποικίλλει ανάλογα με την απόσταση, τη ζήτηση, την εποχή του χρόνου και ακόμη και την ώρα της ημέρας. Για παράδειγμα, ένα εισιτήριο μετ’ επιστροφής προς United Airlines από τον κόμβο του στο Νιούαρκ του Νιου Τζέρσεϊ, μέχρι το Διεθνές Αεροδρόμιο του Λος Άντζελες κατά την πρώτη εβδομάδα του Φεβρουαρίου κόστιζε 347 $ στην τυπική οικονομία και 1.791 $ στην καμπίνα Polaris, η οποία έχει ξαπλώστρες θέσεις αλλά δεν έχει πρόσβαση στο σαλόνι διεθνούς επιχειρηματικής θέσης. .
American AirlinesΟι απευθείας πτήσεις από τη Νέα Υόρκη προς το Παρίσι για την εβδομάδα του Πάσχα του 2025 είχαν τιμή 1.104 $ για το πούλμαν και 3.038 $ για την κορυφαία business class της αεροπορικής εταιρείας.
Θέα από το Delta Sky Club στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Λος Άντζελες στις 2 Σεπτεμβρίου 2022.
AaronP | Bauer-Griffin | Εικόνες GC | Getty Images
Τα έσοδα δισεκατομμυρίων δολαρίων που κρατούν τις αεροπορικές εταιρείες στη ζωή κρέμονται από το υπόλοιπο. Τα προγράμματα επιβράβευσης αεροπορικών εταιρειών είναι μια αγελάδα με μετρητά και η σωστή ισορροπία μεταξύ προνομίων όπως δωρεάν αναβαθμίσεις και επιστροφή μετρητών είναι πολύ σημαντική.
Τα τελευταία χρόνια, οι αεροπορικές εταιρείες έχουν αλλάξει τις απαιτήσεις του καθεστώτος τους, επιβραβεύοντας τα έξοδα και όχι απλώς την απόσταση πτήσης. Αύξησαν επίσης το ποσό που πρέπει να ξοδέψουν οι επιβάτες για να επιτύχουν την ελίτ. Το επόμενο έτος, οι πελάτες θα πρέπει να ξοδέψουν περισσότερα στη United για να κερδίσουν το status. Ωστόσο, η American δήλωσε την Πέμπτη ότι θα διατηρήσει τις απαιτήσεις της σε επίπεδα για το επόμενο οικονομικό έτος, το οποίο ξεκινά τον Μάρτιο.
Από τα δώρα μέχρι την πληρωμή
Πριν από περίπου 15 χρόνια, οι ταξιδιώτες πλήρωναν για θέσεις μόλις στο 12% των εσωτερικών πτήσεων πρώτης θέσης της Delta. Αυτό το ποσοστό πλησιάζει τώρα το 75% και αυξάνεται, είπε ο Hauenstein στους επενδυτές τον περασμένο μήνα.
«Τα δώσαμε με συχνούς επιβάτες», είπε ο Hauenstein για τις θέσεις πρώτης θέσης το 2010 και νωρίτερα. «Το κίνητρο ήταν να ξοδεύουμε όσο το δυνατόν λιγότερα, να πετάμε όσο το δυνατόν περισσότερο και να αναβαθμίζουμε όσο πιο συχνά γίνεται. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα τα πολυτιμότερα προϊόντα μας να είναι οι κορυφαίοι χαμένοι».
Αυτό άλλαξε για τη Delta, είπε, καθώς περισσότερα χρήματα διοχετεύονται προς το μπροστινό μέρος της καμπίνας. Ο αερομεταφορέας παράγει το 43% των εσόδων του από εισιτήρια οικονομικής θέσης κύριας καμπίνας, από 60% το 2010.
Αυτή η τάση εκτείνεται σε ολόκληρο τον κλάδο, από την Delta, τον πιο κερδοφόρο αερομεταφορέα, μέχρι εκπτωτικές εταιρείες όπως Border Airlinesπου θα προσθέσει πιο ευρύχωρα καθίσματα πρώτης θέσης στο μπροστινό μέρος του στόλου της Airbus το 2025. Την Τετάρτη JetBlue Airways είπε ότι θα εισαγάγει δύο ή τρεις σειρές εγχώριων business class σε αεροπλάνα που δεν έχουν κορυφαία κατηγορία Mint με ξαπλώστρες θέσεις, αποκαλώντας το “junior Mint”.
Μια μέρα νωρίτερα Alaska Airlines ανακοίνωσε ότι αναβάθμισε ορισμένα από τα αεροπλάνα της με θέσεις premium καθώς προετοιμάζει νέες διεθνείς πτήσεις μετά την εξαγορά της Hawaiian Airlines νωρίτερα αυτό το έτος, με έσοδα από θέσεις σε υψηλότερες τιμές να υπερβαίνουν την τυπική οικονομική θέση
«Βλέπετε ότι τα Airbus 330 και το Boeing 787 είναι υποδεικνυόμενα στην business class και δεν διαθέτουν διεθνή premium οικονομική καμπίνα», δήλωσε ο Andrew Harrison, επικεφαλής εμπορικός διευθυντής της Αλάσκας, σε μια ημερίδα επενδυτών στη Νέα Υόρκη την Τρίτη. «Ως εκ τούτου, αναμένουμε ότι η σειρά premium μας θα συνεχίσει να αυξάνεται μετά το 2027».
Το σαλόνι επιβατών Delta Sky Club στο διεθνές αεροδρόμιο Hartsfield-Jackson Atlanta στις 5 Σεπτεμβρίου 2019.
Τζεφ Γκρίνμπεργκ | Ομάδα καθολικών εικόνων | Getty Images
Μεγάλη επιχείρηση
Οι αεροπορικές εταιρείες προσπαθούν τώρα να προσθέσουν τμήματα πρώτης θέσης ή μεγαλύτερες διεθνείς επιχειρηματικές τάξεις με μεγαλύτερες οθόνες και κλείσιμο των θυρών καθισμάτων εν πτήσει.
«Βλέπουμε μεγαλύτερη αμειβόμενη ζήτηση για καμπίνες premium από ποτέ πριν από την πανδημία», δήλωσε ο Scott Chandler, αντιπρόεδρος διαχείρισης εσόδων της American Airlines. “Περισσότεροι άνθρωποι θέλουν να απολαύσουν μια premium εμπειρία καμπίνας.”
Ο Chandler είπε ότι η American έχει εργαστεί τα τελευταία χρόνια για να διευκολύνει τους πελάτες να αγοράζουν καμπίνες υψηλότερης κατηγορίας, παρέχοντας επιλογές μετά την αγορά για αναβαθμίσεις σε πρώτης κατηγορίας ή άλλες καμπίνες, όπως premium economy.
Η American θα ανακαινίσει ορισμένα από τα αεροπλάνα μεγάλων αποστάσεων για να συμπεριλάβουν περισσότερες θέσεις premium, όπως κάνουν άλλοι αερομεταφορείς, εξαλείφοντας εντελώς την πρώτη θέση σε ορισμένους για να προσθέσει μεγαλύτερες καμπίνες διεθνούς business class που θα διαθέτουν νέα καθίσματα με συρόμενες πόρτες. Η Delta και η United έχουν επίσης αυξήσει τις προσφορές βραβείων τους για να συμβαδίζουν με τους πελάτες που θέλουν να πληρώσουν για πιο ακριβές θέσεις.
«Κάνουν ό,τι μπορούν για να σας δελεάσουν να πληρώσετε για τα premium προϊόντα τους. Αυτό ακριβώς πρέπει να κάνουν», δήλωσε ο Henry Harteveldt, ιδρυτής της εταιρείας συμβούλων ταξιδιών AtmSphere Research Group. Οι πελάτες δεν αγοράζουν ένα επώνυμο προϊόν από ένα πολυκατάστημα και στη συνέχεια αναμένουν από τον πωλητή [to] τηλεφωνήστε σε αυτό το προϊόν και θα σας δώσουμε μια επώνυμη τσάντα δωρεάν.”
Southwest Airlines πήρε τη δική του προσέγγιση. Η εταιρεία σχεδιάζει να πετάξει με πολλές σειρές καθισμάτων με επιπλέον χώρο για τα πόδια το 2026, αναβαθμίζοντας τις τυπικές καμπίνες μόνο για πούλμαν που έχει πετάξει για περισσότερο από μισό αιώνα και εξαλείφοντας τις ανοιχτές θέσεις.
Ο διευθύνων σύμβουλος Μπομπ Τζόρνταν είπε ότι είναι εν μέρει μια «αλλαγή γενιάς».
«Βλέπουμε τους νεότερους πελάτες μας να αναζητούν λίγο περισσότερο premium», είπε σε συνέντευξή του αυτή την εβδομάδα. «Πολλά είναι μια αλλαγή νοοτροπίας, μια προθυμία να ξοδέψουμε περισσότερα σε ταξίδια και λιγότερα σε άλλα πράγματα.
Ωστόσο, μετά από έρευνα πελατών και εκτίμηση του κόστους της απώλειας χώρου για την αύξηση του αριθμού των θέσεων στο αεροσκάφος, η αεροπορική εταιρεία αποφάσισε να διατηρήσει τον αριθμό των θέσεων στα αεροπλάνα της σε μεγάλο βαθμό τον ίδιο και δεν προσθέτει πρώτη θέση όπως οι άλλοι αερομεταφορείς.
Όσο για το πρώτο μάθημα, ο Τζόρνταν είπε: «Μιλάς για σόμπες, μιλάς για φαγητό, μιλάς για φαγητό. Αυτή είναι μια τεράστια επένδυση και ένα μεγάλο άλμα».
«Αλλά ποτέ μην λες ποτέ», είπε.
