Ο διευθύνων σύμβουλος της Alphabet, Sundar Pichai, κάνει χειρονομίες κατά τη διάρκεια μιας συνόδου της ετήσιας συνεδρίασης του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ (WEF) στο Νταβός, 22 Ιανουαρίου 2020.
Fabrice COFRINI | AFP | Getty Images
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Google, Sundar Pichai, είπε στους υπαλλήλους την περασμένη εβδομάδα ότι το 2025 “το διακύβευμα είναι υψηλό”, καθώς η εταιρεία αντιμετωπίζει αυξανόμενο ανταγωνισμό και ρυθμιστικά εμπόδια και αντιμετωπίζει ραγδαίες προόδους στην τεχνητή νοημοσύνη.
Σε μια συνάντηση στρατηγικής του 2025 στις 18 Δεκεμβρίου, ο Pichai και άλλα στελέχη της Google φόρεσαν άσχημα γιορτινά πουλόβερ για να διαφημίσουν το επόμενο έτος, ειδικά όσον αφορά το τι πρόκειται να έρθει στην τεχνητή νοημοσύνη, σύμφωνα με ήχο που έλαβε το CNBC.
«Νομίζω ότι το 2025 θα είναι η καθοριστική χρονιά», είπε ο Pichai. «Πιστεύω ότι είναι πολύ σημαντικό να αναγνωρίσουμε την επείγουσα ανάγκη αυτής της στιγμής και ότι πρέπει να κινηθούμε πιο γρήγορα ως εταιρεία. Το διακύβευμα είναι μεγάλο. Αυτές είναι καταστροφικές στιγμές. Το 2025, πρέπει να επικεντρωθούμε αδυσώπητα στο ξεκλείδωμα των πλεονεκτημάτων αυτής της τεχνολογίας και στην επίλυση πραγματικών προβλημάτων των χρηστών».
Μερικοί υπάλληλοι παρακολούθησαν τη συνάντηση αυτοπροσώπως στα κεντρικά γραφεία της Google στο Mountain View της Καλιφόρνια, ενώ άλλοι προσχώρησαν εικονικά.
Τα σχόλια του Pichai έρχονται μετά από έναν χρόνο γεμάτο με μερικές από τις πιο έντονες πιέσεις που έχει αντιμετωπίσει η Google από τότε που έγινε δημόσια πριν από δύο δεκαετίες. Ενώ τομείς όπως η διαφήμιση αναζήτησης και οι τεχνολογίες cloud έχουν προσφέρει ισχυρή αύξηση εσόδων, ο ανταγωνισμός στις βασικές αγορές της Google έχει ενταθεί και η εταιρεία έχει αντιμετωπίσει εσωτερικές προκλήσεις, συμπεριλαμβανομένων πολιτιστικών εντάσεων και ανησυχιών για το όραμα του Pichai για το μέλλον.
Επιπλέον, η ρύθμιση είναι τώρα πιο αυστηρή από ποτέ.
Τον Αύγουστο, ένας ομοσπονδιακός δικαστής αποφάσισε ότι η Google διατηρεί παράνομα το μονοπώλιο στην αγορά αναζήτησης. Τον Νοέμβριο, το Υπουργείο Δικαιοσύνης ζήτησε από την Google να πουλήσει το πρόγραμμα περιήγησής της στο Διαδίκτυο Chrome. Σε άλλη περίπτωση, το υπουργείο Δικαιοσύνης κατηγόρησε την εταιρεία ότι κυριαρχούσε παράνομα στην τεχνολογία της διαδικτυακής διαφήμισης. Αυτή η δίκη ολοκληρώθηκε τον Σεπτέμβριο και αναμένει την απόφαση του δικαστή.
Τον ίδιο μήνα, η υπηρεσία εποπτείας του ανταγωνισμού του Ηνωμένου Βασιλείου εξέδωσε μια δήλωση με την οποία αντιτάχθηκε στις πρακτικές τεχνολογίας διαφημίσεων της Google, οι οποίες σύμφωνα με την προκαταρκτική της άποψη επηρεάζουν τον ανταγωνισμό στο Ηνωμένο Βασίλειο.
«Δεν μου αρέσει το γεγονός ότι βρισκόμαστε υπό έντονο παγκόσμιο έλεγχο», είπε ο Pichai. «Έχει να κάνει με το μέγεθος και την επιτυχία μας. Αυτό είναι μέρος μιας ευρύτερης τάσης όπου η τεχνολογία επηρεάζει πλέον την κοινωνία σε μεγάλη κλίμακα. Σε αυτό το σημείο λοιπόν, περισσότερο από ποτέ, πρέπει να φροντίσουμε να μην αποσπαθούμε».
Ένας εκπρόσωπος της Google αρνήθηκε να σχολιάσει.
Η επιχείρηση αναζήτησης της Google εξακολουθεί να κατέχει κυρίαρχο μερίδιο αγοράς, αλλά η παραγωγική τεχνητή νοημοσύνη έχει δώσει στους ανθρώπους πολλούς νέους τρόπους πρόσβασης σε πληροφορίες στο διαδίκτυο και έφερε μαζί της μια σειρά από νέους ανταγωνιστές.
Το ChatGPT του OpenAI ξεκίνησε τον κύκλο της διαφημιστικής εκστρατείας στα τέλη του 2022, με επενδυτές όπως Microsoft έκτοτε έφεραν την εταιρεία σε αποτίμηση 157 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Τον Ιούλιο, το OpenAI ανακοίνωσε ότι θα λανσάρει τη δική του μηχανή αναζήτησης. Η Perplexity προωθεί επίσης την υπηρεσία αναζήτησής της με τεχνητή νοημοσύνη και πρόσφατα έκλεισε έναν κύκλο χρηματοδότησης 500 εκατομμυρίων δολαρίων σε αποτίμηση 9 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η Google επενδύει πολλά για να προσπαθήσει να παραμείνει στην κορυφή, κυρίως μέσω του Gemini, του μοντέλου τεχνητής νοημοσύνης της. Η εφαρμογή Gemini παρέχει στους χρήστες πρόσβαση σε μια σειρά εργαλείων, συμπεριλαμβανομένου ενός chatbot της Google.
Ο Pichai είπε ότι «η οικοδόμηση νέων μεγάλων επιχειρήσεων» είναι κορυφαία προτεραιότητα. Αυτό περιλαμβάνει την εφαρμογή Gemini, την οποία τα στελέχη λένε ότι βλέπουν ως την επόμενη εφαρμογή της Google που θα φτάσει το μισό δισεκατομμύριο χρήστες. Η εταιρεία διαθέτει αυτήν τη στιγμή 15 εφαρμογές που έχουν φτάσει σε αυτό το ορόσημο.
«Η εφαρμογή Gemini κερδίζει δυναμική, ειδικά τους τελευταίους μήνες», είπε ο Pichai. «Αλλά έχουμε λίγη δουλειά να κάνουμε το 2025 για να κλείσουμε τη διαφορά και να πάρουμε το προβάδισμα και εκεί».
«Η κλιμάκωση των Διδύμων από την οπτική των καταναλωτών θα είναι η κορυφαία προτεραιότητά μας για το επόμενο έτος», πρόσθεσε ο Pichai αργότερα.
«Δεν χρειάζεται να είσαι πάντα πρώτος»
Στη συνάντηση, ο Pichai έδειξε ένα διάγραμμα μεγάλων γλωσσικών μοντέλων που έδειξε το Gemini 1,5 μπροστά από το GPT του OpenAI και άλλους ανταγωνιστές.
«Περιμένω κάποιες αλλαγές» το 2025, είπε ο Pichai. Νομίζω ότι θα είμαστε στο τελευταίο επίπεδο.
Αναγνώρισε ότι η Google έπρεπε να παίξει catch-up.
«Δεν χρειάζεται να είσαι πάντα πρώτος στην ιστορία, αλλά πρέπει να κάνεις καλή δουλειά και να είσαι πραγματικά καλύτερος στην κατηγορία ως προϊόν», είπε. «Νομίζω ότι αυτό είναι το 2025».
Οι διευθυντές απάντησαν σε ερωτήσεις που υποβλήθηκαν από υπαλλήλους μέσω του εσωτερικού συστήματος της Google. Ένα σχόλιο που διαβάστηκε δυνατά από τον Pichai είπε ότι το ChatGPT «έγινε συνώνυμο της τεχνητής νοημοσύνης, όπως ακριβώς κάνει η Google την αναζήτηση», με έναν ερωτώντα να ρωτά: «Ποιο είναι το σχέδιό μας για να το καταπολεμήσουμε αυτό το επόμενο έτος;». Ή μήπως δεν δίνουμε τόση σημασία στους καταναλωτές;». πρόσωπο με πρόσωπο με το LLM;»
Για μια απάντηση, ο Pichai απευθύνθηκε στον συνιδρυτή της DeepMind, Demis Hassabis, ο οποίος είπε ότι οι ομάδες προσπαθούσαν να «επιταχύνουν» την εφαρμογή Gemini και ότι η εταιρεία είχε σημειώσει πρόοδο στους αριθμούς χρηστών από τότε που κυκλοφόρησε η εφαρμογή τον Φεβρουάριο. Είπε ότι «τα ίδια τα προϊόντα θα εξελιχθούν σημαντικά τα επόμενα ή δύο χρόνια».
Ο Hassabis περιέγραψε ένα όραμα ενός καθολικού βοηθού που «μπορεί να λειτουργήσει απρόσκοπτα σε οποιονδήποτε τομέα, οποιονδήποτε τρόπο και σε οποιαδήποτε συσκευή».
Το Project Astra, μια πειραματική έκδοση του καθολικού βοηθού της Google που ανακοινώθηκε από την εταιρεία τον Μάιο, θα ενημερωθεί το πρώτο εξάμηνο του έτους.
Μια άλλη ερώτηση των εργαζομένων ήταν αν η Google θα μπορούσε να κλιμακώσει τα προϊόντα τεχνητής νοημοσύνης χωρίς να χρεώνει 200 δολάρια το μήνα «όπως άλλες εταιρείες».
“Δεν έχουμε κανένα σχέδιο για αυτό το επίπεδο συνδρομής αυτήν τη στιγμή”, απάντησε ο Hassabis, προσθέτοντας ότι πιστεύει ότι η μηνιαία χρέωση 20 $ για το Gemini Advanced είναι μια καλή τιμή. «Δεν θα έλεγα ποτέ, αλλά δεν υπάρχουν σχέδια για αυτό αυτή τη στιγμή».
Προς το τέλος της συνάντησης, η Google προσκάλεσε στη σκηνή τον Τζος Γούντγουορντ, επικεφαλής των Εργαστηρίων Google. Πήρε το μικρόφωνο καθώς το «Kernkraft 400» των Zombie Nation έπαιζε δυνατά στο βάθος.
«Θα προσπαθήσω να κάνω έξι demo σε οκτώ λεπτά», είπε ο Woodward, γνωστός για τα υψηλά επίπεδα ενέργειας του.
Ο Woodward ξεκίνησε παρουσιάζοντας τον Jules, έναν βοηθό προγραμματισμού που είναι μέρος του προγράμματος Trusted Tester. Είπε, «Εδώ οδεύει το μέλλον της ανάπτυξης λογισμικού».
Στη συνέχεια, ο Woodward στράφηκε στο προϊόν λήψης σημειώσεων με τεχνητή νοημοσύνη NotebookLM, το οποίο περιλάμβανε μια σειρά από ενημερώσεις το 2024, συμπεριλαμβανομένου ενός εργαλείου podcast. Ο Woodward έδειξε πώς η εταιρεία δοκιμάζει μια νέα δυνατότητα που επιτρέπει σε έναν χρήστη να «καλέσει» σε ένα podcast.
Στη συνέχεια μετακόμισε στο Project Mariner, μια επέκταση Chrome που υποστηρίζεται από AI, πολλαπλών εργασιών. Ο Woodward του ζήτησε να προσθέσει τα καλύτερα εστιατόρια από Tripadvisor στην εφαρμογή Χάρτες. Μετά από μια μικρή παύση, η διαδήλωση ξεκίνησε με επιτυχία, με αποτέλεσμα οι παρευρισκόμενοι εργαζόμενοι να ξεσπάσουν σε χειροκροτήματα.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της συνάντησης, ο Pichai υπενθύμιζε συνεχώς στους υπαλλήλους να “παραμείνουν ακατάστατοι”. Η Google πέρασε από μια εκτεταμένη φάση μείωσης του κόστους που περιελάμβανε περικοπή περίπου 6% του εργατικού δυναμικού της το 2023 και συνεχή εστίαση στην αποτελεσματικότητα.
Η Alphabet είχε 181.269 υπαλλήλους στο τέλος του τρίτου τριμήνου, σημειώνοντας πτώση περίπου 5% από το τέλος του 2022.
Κάποια στιγμή, ο Pichai αναφέρθηκε στους ιδρυτές της Google, Λάρι Πέιτζ και Σεργκέι Μπριν, οι οποίοι ίδρυσαν την εταιρεία πριν από 26 χρόνια, πολύ πριν από την εμφάνιση του υπολογιστικού νέφους και των εργαλείων τεχνητής νοημοσύνης.
«Στις πρώτες μέρες της Google, αν κοιτάξετε πώς οι ιδρυτές έχτισαν τα κέντρα δεδομένων μας, ήταν πολύ ατημέλητοι σε κάθε απόφαση που έπαιρναν», είπε ο Pichai. «Οι περιορισμοί συχνά οδηγούν σε δημιουργικότητα. Δεν λύνονται πάντα όλα τα προβλήματα με τον αριθμό των εργαζομένων».
ΜΑΤΙΑ: Οι μετοχές της τεχνητής νοημοσύνης θα ανέβουν υψηλότερα το 2025;
