Εργοστάσιο United States Steel Corp Clairton Coke Works στο Clairton, Pennsylvania, ΗΠΑ, την Τρίτη, 19 Δεκεμβρίου 2023.
Τζάστιν Μέριμαν | Bloomberg | Getty Images
Nippon Steel Προσφορά 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων χάλυβας ΗΠΑ έχει παραδοθεί στον πρόεδρο των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν, δήλωσε εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, δίνοντας στον πρόεδρο προθεσμία 15 ημερών για να αποφασίσει για το θέμα της ένωσης των δυνάμεων, κάτι που είχε προηγουμένως αρνηθεί.
Η Επιτροπή Ξένων Επενδύσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες (CFIUS), η οποία εξετάζει τις ξένες επενδύσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες για κινδύνους εθνικής ασφάλειας, παρέπεμψε τη συμφωνία στον Μπάιντεν αφού απέτυχε να καταλήξει σε συναίνεση, ανέφεραν οι εταιρείες και δύο πηγές.
Αυτό δίνει στον Μπάιντεν, ο οποίος αντιτίθεται εδώ και καιρό στη συγχώνευση, 15 ημέρες για να μπλοκάρει τη συμφωνία. Εάν δεν προβεί σε καμία ενέργεια κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η συγχώνευση θα λάβει ένα απροσδόκητο πράσινο φως.
«Λάβαμε την αξιολόγηση CFIUS και ο πρόεδρος θα την εξετάσει», δήλωσε ο εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Saloni Sharma.
Η έκκληση προς τον Μπάιντεν ανοίγει το δρόμο για την κατάργηση της συμφωνίας πριν αναλάβει τα καθήκοντά του ο εκλεγμένος πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ.
Ο Τραμπ, ο οποίος θα εγκαινιαστεί στις 20 Ιανουαρίου, αντιτάχθηκε επίσης στη συμφωνία, η οποία ανακοινώθηκε για πρώτη φορά τον περασμένο Δεκέμβριο.
Η Nippon Steel και η US Steel δήλωσαν την Τρίτη ότι είχαν ενημερωθεί για τη μεταφορά της υπόθεσης. Και οι δύο εταιρείες δήλωσαν προηγουμένως ότι σχεδίαζαν να κλείσουν τη συμφωνία μέχρι το τέλος του 2024.
«Τον ενθαρρύνουμε (τον Μπάιντεν) να αναλογιστεί τα μήκη που έχουμε εργαστεί για να αντιμετωπίσουμε τυχόν ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια που εγείρονται και τις σημαντικές δεσμεύσεις που έχουμε αναλάβει για την ανάπτυξη της US Steel», ανέφερε η Nippon Steel σε δήλωση.
Η US Steel δήλωσε: «Ελπίζουμε ότι ο Πρόεδρος Μπάιντεν θα κάνει το σωστό και θα ακολουθήσει το νόμο εγκρίνοντας μια συμφωνία που θα ενισχύσει τόσο ξεκάθαρα την εθνική και οικονομική ασφάλεια των ΗΠΑ».
Εάν η συμφωνία καταρρεύσει, η Nippon Steel θα πρέπει να καταβάλει στην US Steel πρόστιμο 565 εκατομμυρίων δολαρίων. Η εταιρεία είχε δηλώσει προηγουμένως ότι θα μπορούσε να λάβει νομικά μέτρα κατά της αμερικανικής κυβέρνησης εάν η συμφωνία καταρρεύσει.
Η Nippon Steel στοχεύει να αυξήσει την παγκόσμια ικανότητα παραγωγής χάλυβα με την US Steel σε 85 εκατομμύρια μετρικούς τόνους ετησίως από 65 εκατομμύρια τόνους και η συμφωνία είναι θεμελιώδης για την επίτευξη του στόχου της να αυξήσει την παραγωγή σε περισσότερους από 100 εκατομμύρια τόνους μακροπρόθεσμα.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι η μόνη ανεπτυγμένη χώρα όπου η εγχώρια ζήτηση για χάλυβα αυξάνεται, με τις τιμές του χάλυβα να είναι οι υψηλότερες στον κόσμο λόγω της παραγωγικής ικανότητας που δεν καλύπτει τις εγχώριες ανάγκες, δήλωσε ο αναλυτής της SBI Securities Ryunosuke Shibata.
Αυτό καθιστά την US Steel «μια μοναδική ευκαιρία για τη Nippon Steel», πρόσθεσε ο Shibata.
Έλλειψη συναίνεσης
Τη Δευτέρα, η CFIUS δήλωσε ότι το να επιτραπεί στη Nippon Steel να εξαγοράσει την US Steel θα μπορούσε να οδηγήσει σε μείωση της εγχώριας παραγωγής χάλυβα, η οποία θέτει “κίνδυνο για την εθνική ασφάλεια”, σύμφωνα με την Washington Post, η οποία ανέφερε για πρώτη φορά την κλήση Μπάιντεν.
Η Nippon Steel είπε ότι θα μπορούσε να αντιμετωπίσει αυτόν τον κίνδυνο διορίζοντας πολίτες των ΗΠΑ στην ανώτατη διοίκηση και το διοικητικό συμβούλιο της US Steel, αλλά η επιτροπή διχάστηκε ως προς το εάν αυτά τα μέτρα θα ήταν επαρκή, ανέφερε η εφημερίδα.
Το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ, το οποίο διευθύνει το CFIUS, και το Υπουργείο Εμπορίου αρνήθηκαν να σχολιάσουν.
Η προτεινόμενη συγχώνευση αντιμετώπισε υψηλού επιπέδου αντιδράσεις στις ΗΠΑ από την ανακοίνωσή της, με τον Μπάιντεν και τον Τραμπ να την στοχεύουν καθώς προσπαθούν να κερδίσουν τους ψηφοφόρους των συνδικάτων στην πολιτεία της Πενσυλβάνια, όπου έχει την έδρα της η US Steel. Ο πρόεδρος του σωματείου United Steelworkers αντιτίθεται στο σωματείο.
«Το ερώτημα είναι ποια θα είναι η απόφαση του Μπάιντεν; Και νομίζω ότι είναι ακόμα πολύ απρόβλεπτο», δήλωσε ο Nick Wall, συνεργάτης M&A στην Allen & Overy. «Πραγματικά δεν έχει τίποτα να χάσει».
Τον Αύγουστο, η CFIUS έστειλε μια επιστολή στις εταιρείες, που είδε το Reuters, λέγοντας ότι η συμφωνία θα μπορούσε να βλάψει τις προμήθειες χάλυβα για κρίσιμα έργα μεταφορών, κατασκευών και γεωργικών έργων.
Αλλά η Nippon Steel κέρδισε μια αναθεώρηση 90 ημερών υποστηρίζοντας ότι η επένδυσή της, που έγινε από μια εταιρεία από μια συμμαχική χώρα, θα υποστήριζε πραγματικά την παραγωγή της US Steel.
Αυτό έδωσε στο CFIUS την ευκαιρία να λάβει μια απόφαση πριν από το τέλος των αμερικανικών εκλογών του Νοεμβρίου, δημιουργώντας ελπίδες στους υποστηρικτές ότι ένα πιο ήρεμο πολιτικό κλίμα θα μπορούσε να βοηθήσει στην έγκριση της συμφωνίας.
Αυτές οι ελπίδες διαψεύστηκαν το περασμένο Σαββατοκύριακο όταν η CFIUS έστειλε μια επιστολή 29 σελίδων σε εταιρείες επικαλούμενη υποτιθέμενες ανεπίλυτες απειλές για την εθνική ασφάλεια, ανέφερε το Reuters.
Σε μια επακόλουθη επιστολή, που αναφέρθηκε αποκλειστικά από το Reuters την Παρασκευή, οι εταιρείες απάντησαν ότι ο Μπάιντεν ασκούσε «αδικαιολόγητη επιρροή» στη διαδικασία αναθεώρησης της εθνικής ασφάλειας, απειλώντας με νομικές ενέργειες εάν η συμφωνία μπλοκαριστεί.
