Παρακολουθήστε τις μεταφορές σας – Econlib

• Είναι προφανές ότι ο οικονομολόγος, όπως και ο ποιητής, χρησιμοποιεί μεταφορές. Ονομάζονται «μοντέλα». Η αγορά διαμερισμάτων της Νέας Υόρκης, σύμφωνα με έναν οικονομολόγο, είναι «σαν» μια καμπύλη σε έναν μαυροπίνακα. Κανείς δεν είχε δει ποτέ μια κυριολεκτική καμπύλη ζήτησης να επιπλέει στον ουρανό πάνω από το Μανχάταν.

• — Deirdre McCloskey Αν είσαι τόσο έξυπνος: μια ιστορία για την οικονομική εμπειρία1990.

εγώΤο 1966, ο Martin Bronfenbrenner σημείωσε ότι το κρίσιμο ερώτημα σχετικά με τα οικονομικά μοντέλα είναι αν είναι εφαρμόζω στον πραγματικό κόσμο. Ένα μοντέλο είναι χρήσιμο μόνο εάν μπορεί να αποδειχθεί ότι τα μαθηματικά σύμβολα αντιστοιχούν στην πραγματικότητα.

Το πρόβλημα της εξασφάλισης της δυνατότητας εφαρμογής των μεταφορών είναι σημαντικό όχι μόνο για τους οικονομολόγους. Στίβεν Πίνκερ, μέσα Η ουσία της σκέψηςλέει ότι οι μεταφορές διαπερνούν την ανθρώπινη επικοινωνία και, στην πραγματικότητα, διαποτίζουν την ίδια τη σκέψη.

Σε πολλούς τομείς της ανθρώπινης γνώσης, από την πολιτική μέχρι τη φυσική, οι διαφορές είναι δύσκολο να επιλυθούν. Το πρόβλημα δεν είναι ότι ένα άτομο πιστεύει ότι μια μεταφορά είναι αληθινή και ένα άλλο άτομο πιστεύει ότι είναι ψευδής. Το πρόβλημα είναι ότι ένα άτομο πιστεύει ότι η μεταφορά ισχύει και ένα άλλο άτομο πιστεύει ότι δεν ισχύει.

Στη φυσική, για παράδειγμα, μπορούμε να περιγράψουμε το φως χρησιμοποιώντας τη μεταφορά ενός κύματος. Εναλλακτικά, μπορεί να χρησιμοποιηθεί μια μεταφορά σωματιδίων. Για ορισμένους σκοπούς, είναι χρήσιμη μια περιγραφή των ηλεκτρονίων που περιφέρονται γύρω από τον πυρήνα. Για άλλους σκοπούς αυτή η μεταφορά δεν ισχύει.

Εδώ θέλω να αξιολογήσω μερικές από τις μεταφορές που χρησιμοποιούνται για να περιγράψουν πτυχές της οικονομίας. Δεν θα μπορούσα να συζητήσω όλες αυτές τις μεταφορές γιατί κάθε οικονομική πρόταση που μπορώ να σκεφτώ είναι μια μεταφορά. Αντίθετα, θα επιλέξω μερικές μεταφορές και θα αξιολογήσω τη χρησιμότητά τους.

Μεταφορές θεωρώ χρήσιμες

Θεωρώ χρήσιμη τη μεταφορά της προσφοράς και της ζήτησης. Αυτό ενθαρρύνει τον μαθητή να σκεφτεί τις τιμές ως αντανάκλαση των συνολικών συστημικών δυνάμεων παρά ως τιμές που υπαγορεύονται από μια παντοδύναμη επιχείρηση.

Είναι επίσης σημαντικό να κατανοήσουμε ότι οι καμπύλες προσφοράς και ζήτησης τέμνονται. Μακάρι να μην ονομάζαμε το σημείο τομής “ισορροπία” γιατί αυτό συνεπάγεται σταθερότητα. Αντίθετα, θα χρησιμοποιούσα τη μεταφορά «τιμή της αγοράς», δηλαδή μια τιμή στην οποία δεν υπάρχει ούτε έλλειψη ούτε πλεόνασμα. Ο μαθητής πρέπει να κατανοήσει γιατί αναμένουμε ότι οι ελλείψεις και τα πλεονάσματα θα είναι προσωρινά εκτός εάν η κυβέρνηση επιβάλει ελέγχους τιμών.

Μου αρέσει η μεταφορά του κυκλικού κόμβου. Μπορεί να περιγράψει μια διαδικασία παραγωγής στην οποία επιτυγχάνετε ένα τελικό αποτέλεσμα δημιουργώντας πρώτα τα εργαλεία για την παραγωγή αυτού του προϊόντος, όπως σκέφτονται τα αυστριακά οικονομικά για τον εξοπλισμό κεφαλαίου. Αλλά μπορεί επίσης να περιγράψει τη διαδικασία απόκτησης προϊόντων μέσω του εμπορίου, όπως στην κλασική περιγραφή του David Friedman ότι οι Αμερικανοί «μεγάλωσαν αυτοκίνητα» καλλιεργώντας σιτάρι, φορτώνοντας το σιτάρι σε πλοία που πηγαίνουν στην Ιαπωνία και επιστρέφοντας τα πλοία με τα αυτοκίνητα.

Μεταφορές μη οικονομολόγων

Οι μη οικονομολόγοι βυθίζονται σε ορισμένες μεταφορές που νομίζω ότι είναι παραπλανητικές. Οι μεταφορές που αγνοούν την πολυπλοκότητα της εξειδίκευσης και του εμπορίου είναι ιδιαίτερα προβληματικές.

Για παράδειγμα, η μεταφορά της οικονομίας ως οδοιπορικό, όπου ολοκληρώνουμε εκ περιτροπής εργασίες και μοιραζόμαστε τα αποτελέσματα, είναι μια από τις πολλές μεταφορές που κάνουν τους ανθρώπους να υπερεκτιμούν τη σκοπιμότητα του σοσιαλισμού ή του κομμουνισμού. Ήμουν πρόσφατα σε ένα αεροπλάνο και κάθισα δίπλα σε μια γυναίκα που διάβαζε ένα βιβλίο για την αντικατάσταση του καπιταλισμού με την αρχή της «αλληλεγγύης». Της ζήτησα να μετρήσει πόσα άτομα συμμετείχαν στην κατασκευή του αεροπλάνου. Γρήγορα συνειδητοποίησε ότι όταν λαμβάνεις υπόψη τους υπεργολάβους εξαρτημάτων, τους κατασκευαστές χάλυβα, τις εταιρείες εξόρυξης και ούτω καθεξής, είναι πολύς ο κόσμος. Στη συνέχεια σημείωσα ότι η διαδικασία συντονισμού ήταν επομένως πολύ περίπλοκη. Δεν μπορείτε απλώς να συγκεντρώσετε μια μικρή ομάδα, να το συζητήσετε και μετά να πάτε να φτιάξετε ένα αεροπλάνο. Κατάλαβε το νόημα, αλλά δυστυχώς δεν νομίζω ότι εγκατέλειψε τις σοσιαλιστικές της πεποιθήσεις.

Μια άλλη μεταφορά που με ενοχλεί είναι αυτό που αποκαλώ εργοστάσιο ΑΕΠ. Νομίζεις ότι ολόκληρη η οικονομία παράγει ένα αγαθό. Όταν η «συνολική ζήτηση» πέφτει, το εργοστάσιο/οικονομία απολύει εργαζομένους. Οι δαπάνες δημιουργούν θέσεις εργασίας και οι θέσεις εργασίας δημιουργούν δαπάνες. Τα άρθρα των εφημερίδων για την οικονομία την περιγράφουν πάντα με αυτούς τους όρους. Το χειρότερο, και δυστυχώς, αυτή η μεταφορά δεν περιορίζεται σχεδόν σε μη οικονομολόγους. Μεγάλο μέρος της κυρίαρχης μακροοικονομίας χρησιμοποιεί αυτή τη μεταφορά.

Μου αρέσει να σκέφτομαι τη δημιουργία θέσεων εργασίας ως επιχειρήσεις που ανακαλύπτουν νέα πρότυπα βιώσιμης εξειδίκευσης και εμπορίου. Είναι βιώσιμα γιατί όλοι οι εμπλεκόμενοι έχουν κέρδος. Όταν συμβαίνει κάτι που κάνει την επιχείρηση ασύμφορη, το μοτίβο διαταράσσεται και οι εργαζόμενοι απολύονται.

Οι παραπλανητικές μεταφορές των οικονομολόγων

Στην πραγματικότητα, οι μη οικονομολόγοι δεν είναι οι μόνοι που έχουν κολλήσει σε παραπλανητικές μεταφορές. Κατά τη γνώμη μου, οι οικονομολόγοι χρησιμοποιούν πολλές μεταφορές που οδηγούν σε ακόμη μεγαλύτερη σύγχυση από αυτήν την κατανόηση.

Μια τέτοια μεταφορά είναι αυτή των ιδανικών αγορών. Μια ιδανική αγορά απαιτεί ένα απλό προϊόν στο οποίο πολλοί πωλητές ανταγωνίζονται επί ίσοις όροις. Υπάρχει ένα «θεμελιώδες θεώρημα ευημερίας» το οποίο δηλώνει ότι οι τέλειες αγορές προάγουν την αποτελεσματικότητα σύμφωνα με ένα κριτήριο γνωστό ως βέλτιστο Pareto.

Αλλά στην πράξη, η μεταφορά των ιδανικών αγορών δεν ισχύει σχεδόν ποτέ. Σχεδόν κάθε πραγματική αγορά «αποτυγχάνει» επειδή παραβιάζει τουλάχιστον μία προϋπόθεση απαραίτητη για την τελειότητα.

Δεδομένου ότι «αστοχίες της αγοράς» παρατηρούνται παντού, πολλοί οικονομολόγοι υποστηρίζουν την κρατική παρέμβαση σε διάφορες αγορές. Το θεωρώ πνευματική απάτη. Το γεγονός ότι η αγορά δεν παράγει ιδανικά αποτελέσματα δεν σημαίνει ότι η κρατική παρέμβαση θα το κάνει.

Οι παρεμβατικοί κατηγορούν τους οικονομολόγους της ελεύθερης αγοράς ότι πιστεύουν ότι οι αγορές είναι τέλειες. Αλλά στην πραγματικότητα, οι υποστηρικτές της ελεύθερης αγοράς θεωρούν τις αγορές και την κρατική παρέμβαση ως διαδικασίες. Βλέπουμε την αγορά διαδικασία ως αποτελεσματικότερο μέσο για την επίτευξη συνεχούς βελτίωσης από την κρατική παρέμβαση διαδικασία. Αλλά αυτό είναι ένα θέμα που ξεφεύγει από το πεδίο αυτού του δοκιμίου.

Το βασικό σημείο που πρέπει να κατανοήσουμε είναι ότι κάθε προσπάθεια οικονομικής ανάλυσης χρησιμοποιεί μια μεταφορά. Το αν ισχύει ή όχι αυτή η μεταφορά και πώς να εφαρμοστεί παραμένει αμφιλεγόμενο. Θα πρέπει να περιμένουμε διαφωνία. Πρέπει να ζούμε με την αβεβαιότητα.