Ο Γκλιν Έβανς έχει κάνει 30 ταξίδια με την ίδια τουριστική εταιρεία, αλλά εξακολουθεί να μπορεί να εντοπίσει την αγαπημένη του στιγμή.
Σε ένα ταξίδι στο Λας Βέγκας, ήταν κουμπάρος για ένα ζευγάρι στην ίδια περιοδεία που παντρεύτηκε από ιδιοτροπία.
Ωστόσο, σε αντίθεση με τους περισσότερους γάμους, η νύφη και ο γαμπρός είχαν προβλήματα όρασης, λέει ο Evans, ο οποίος ζει στο Lincolnshire του Ηνωμένου Βασιλείου.
Για 25 χρόνια, ο Έβανς ταξιδεύει με την Traveleyes, μια ταξιδιωτική εταιρεία που διοργανώνει ταξίδια για τυφλούς και άτομα με προβλήματα όρασης. Οι εκδρομές περιλαμβάνουν επίσης ίσο αριθμό ταξιδιωτών για να δουν. Σε αντάλλαγμα για εκπτώσεις – μερικές φορές έως και 40 τοις εκατό – ταξιδιώτες όπως ο Evans βοηθούν τους ταξιδιωτικούς συντρόφους τους περιγράφοντας λεπτομέρειες ταξιδιού, από προγραμματισμένες δραστηριότητες μέχρι βοήθεια στην παραγγελία φαγητού.
«Νοικιάσαμε ένα παρεκκλήσι και βοήθησα τη νύφη να επιλέξει το νυφικό της. Ήταν απλώς η καλύτερη εμπειρία», είπε ο Έβανς.
Από τον εθελοντισμό στα ταξίδια
Το να ταξιδεύετε στο Traveleyes είναι σαν να ταξιδεύετε σε οποιοδήποτε άλλο ταξιδιωτικό ιστότοπο. Οι ταξιδιώτες μπορούν να κάνουν ράφτινγκ στην Κόστα Ρίκα, να κάνουν σαφάρι στο Eswatini και να σκαρφαλώσουν σε ένα ηφαίστειο στην Ισπανία. Ορισμένα ταξίδια περιλαμβάνουν δραστηριότητες όπως bungee jumping, skydiving, σκι, καταδύσεις και παρασκευή πίτσας.
Για τον Έβανς, ο οποίος από καιρό προσφέρεται εθελοντικά με τυφλούς, το να ταξιδέψει μαζί τους ήταν ένα φυσικό επόμενο βήμα. Γνώρισε τον ιδρυτή της εταιρείας Amar Latif μέσω της δουλειάς του στην κοινότητα των τυφλών και χαρακτήρισε προφανή απόφαση να συμμετάσχει στην πρώτη περιοδεία του TravelEyes ως βλέποντας επισκέπτης, είπε στο CNBC Travel.
Ο Λατίφ τυφλώθηκε στα 18 του λόγω κληρονομικής ασθένειας και ίδρυσε την Traveleyes το 2004, όταν είπε ότι ήταν 36 ετών.
Ο Έβανς και η σύντροφός του Caroline συμμετέχουν τώρα τακτικά στις περιοδείες του Traveleyes και έχουν ταξιδέψει με την εταιρεία στον Καναδά, τη Σρι Λάνκα και τη Νότια Αφρική, είπε.
Λατίφ και Έβανς στο Σαν Φρανσίσκο.
Πηγή: Glyn Evans.
Μερικές φορές τα ταξίδια συνοδεύονται από αισθητηριακές εμπειρίες που άλλοι ταξιδιώτες συνήθως δεν έχουν. Ο Έβανς είπε ότι αυτός και οι συνάδελφοί του Ταξιδιώτες είχαν τη δυνατότητα να ταΐσουν τα λιοντάρια ενώ έκαναν σαφάρι, μια εμπειρία που είπε ότι δεν θα ξεχάσει ποτέ.
Οι ταξιδιώτες με προβλήματα όρασης, ή “VIP” όπως αποκαλούνται στο TravelEyes, μπορούν επίσης να αγγίξουν κειμήλια, από τεχνουργήματα των Ίνκας στο Περού έως Πολεμιστές από τερακότα κοντά στο Σιάν της Κίνας.
Αλλά ο Έβανς είπε ότι το αγαπημένο του μέρος του ταξιδιού του Travelleyes δεν είναι η διασκέδαση ή οι εκπτώσεις, αλλά οι φιλίες.
«Το καλύτερο πράγμα είναι το βράδυ όταν καθόμαστε, πίνουμε ένα ποτό και συζητάμε. Συναντάς ανθρώπους που δεν θα συναντούσες ποτέ στην καθημερινότητά σου. Μου έφερε πολλή ευτυχία», είπε.
Διάφορα επίπεδα λεπτομέρειας
Ο Έβανς είπε ότι αυτός και η Καρολάιν διατηρούν επαφή με πολλούς από τους συνταξιδιώτες τους. Κάποτε διοργάνωσαν ένα δείπνο επτά πιάτων για 12 φίλους τους Traveleyes που είχαν έρθει από όλο το Ηνωμένο Βασίλειο. Ο Έβανς και η Καρολάιν τους πήραν από το σταθμό και έμειναν μια νύχτα, είπε.
Ο Έβανς έχει πλέον άφθονη εμπειρία καθοδηγώντας τυφλούς ταξιδιώτες στις διακοπές, είτε πρόκειται για πεζοπορία στα φυσικά καταφύγια είτε για μια μέρα περιήγησης στα αξιοθέατα σε μια μεγάλη πόλη. Συνειδητοποίησε ότι οι άνθρωποι ήθελαν διαφορετικά πράγματα από τα ταξίδια τους.
Οι σκιέρ με προβλήματα όρασης συχνά κάνουν σκι με οδηγό ή βοηθό και φορούν γιλέκα για να ειδοποιήσουν τους άλλους σκιέρ για την κατάστασή τους.
Μίκυ Ανσίν | Αρχείο φωτογραφιών | Getty Images
«Μερικοί άνθρωποι θέλουν να μάθουν κάθε λεπτομέρεια για το πού βρισκόμαστε και άλλοι απλά δεν ενδιαφέρονται για καμία από τις λεπτομέρειες», είπε.
«Κάποιοι προτιμούν να μιλούν για τον τελευταίο ποδοσφαιρικό αγώνα», είπε ο Έβανς.
“Αν περπατάμε γύρω από μια εκκλησία, λέω στο άτομο: “Θέλεις περισσότερες πληροφορίες ή λιγότερες πληροφορίες – ή απλά θέλεις να μιλήσουμε για την Άρσεναλ;”
Ισότιμες Σχέσεις
Ο ιδρυτής της Traveleyes Latif είπε ότι ξεκίνησε την εταιρεία αφού απορρίφθηκε από παραδοσιακούς τουριστικούς πράκτορες. Του είπαν ότι μπορούσε να ενταχθεί μόνο σε έναν φροντιστή και ακόμη και τότε δεν θα μπορούσε να συμμετάσχει σε δραστηριότητες όπως το ποδήλατο, το σκι ή η πεζοπορία, παρά το γεγονός ότι ήταν υγιής και ανεξάρτητος.
Είπε ότι η σχέση μεταξύ των ταξιδιωτών της εταιρείας του -όσων βλέπουν και εκείνων που δεν μπορούν- βασίζεται στην ισότητα.
«Είμαστε όλοι με ίσους όρους. Όλοι περνάμε υπέροχες διακοπές», είπε. «Τα άτομα με όραση δεν πρέπει να φροντίζουν. Ναι, θα καθοδηγούν, θα είναι τα μάτια και θα περιγράφουν πράγματα, και σε αντάλλαγμα θα έχουν έκπτωση, αλλά είναι και διακοπές. Είναι σημαντικό οι ταξιδιώτες που βλέπουν να το απολαμβάνουν γιατί τελικά, αν δεν είναι εκεί, δεν θα μπορούμε να προσφέρουμε μια εμπειρία διακοπών σε τυφλούς ταξιδιώτες».
Ο Έβανς βοηθά έναν ταξιδιώτη με προβλήματα όρασης να κάνει αλεξίπτωτο κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού στην Τυνησία που διοργανώνει η TravelEyes.
Πηγή: Glyn Evans.
Σύμφωνα με τον Latif, οι επισκέπτες του Traveleyes δεν χρειάζονται προηγούμενη εμπειρία αλληλεπίδρασης με τυφλούς.
«Έφτιαξα ένα βίντεο στο YouTube για το πώς να ξεναγήσω και οι υπεύθυνοι περιηγήσεων μας παρέχουν επίσης εκπαίδευση ξεναγών», είπε. «Όμως σε κάθε VIP αρέσει να καθοδηγείται διαφορετικά. Όλα είναι θέμα επικοινωνίας. Μπορεί στην αρχή να είναι λίγο νευρικό, αλλά μετά από μισή ώρα ξεχνάς ότι είσαι τυφλός».
Οι βλέποντες ταξιδιώτες αναμένεται να περιγράψουν αυτό που βλέπουν, αλλά δεν χρησιμεύουν ως φύλακες, είπε ο Λατίφ. «Οι ταξιδιώτες που κάνουν κράτηση για εκδρομές μπορούν να είναι ανεξάρτητοι – μπορούν να ετοιμάσουν τις βαλίτσες τους, να ντυθούν και να είναι υπεύθυνοι για τον εαυτό τους».
Το ταξίδι με τυφλούς επιτρέπει επίσης στους άλλους να δουν τον κόσμο διαφορετικά, είπε ο Λατίφ.
Ο Λατίφ και ο Έβανς κάνουν λασπόλουτρο κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού τους στην Τουρκία.
Πηγή: Amar Latif
«Ζούμε σε έναν κόσμο όπου οι άνθρωποι βγάζουν συνεχώς φωτογραφίες και προχωρούν. Αλλά όταν βρίσκεσαι μπροστά σε κάτι εκπληκτικό, πρέπει να αλληλεπιδράσεις μαζί του, να το ζωντανέψεις για το VIP σου και τελικά θα έχεις πιο ουσιαστικές και ζωντανές αναμνήσεις από τις διακοπές σου», είπε.
Η εμπειρία θα μπορούσε επίσης να εμπνεύσει τους ανθρώπους στη ζωή τους και στα μελλοντικά τους ταξίδια, είπε.
«Οι βλέποντες ταξιδιώτες μας είναι επίσης αληθινά εμπνευσμένοι γιατί βλέπουν πράγματα που οι VIP δεν βλέπουν, αλλά βρίσκονται στην άλλη άκρη του κόσμου χωρίς τους φίλους και την οικογένειά τους και αυτό τους κάνει να βλέπουν τη ζωή τους διαφορετικά».
