Ο Κινέζος ηγέτης Σι Τζινπίνγκ συναντήθηκε τελευταία φορά με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν το Σάββατο, αλλά ήδη ανυπομονούσε για τον εκλεγμένο πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ και τις πολιτικές του «Πρώτα η Αμερική», λέγοντας ότι το Πεκίνο ήταν «έτοιμο να συνεργαστεί με τη νέα κυβέρνηση των ΗΠΑ».
Κατά τη διάρκεια συνομιλιών στο περιθώριο της ετήσιας συνόδου κορυφής της Οικονομικής Συνεργασίας Ασίας-Ειρηνικού, ο Σι Τζινπίνγκ προειδοποίησε ότι οι σταθερές σχέσεις Κίνας-ΗΠΑ είναι ζωτικής σημασίας όχι μόνο για τις δύο χώρες, αλλά και για το «μέλλον και το πεπρωμένο της ανθρωπότητας».
«Κάνε σοφές επιλογές», προειδοποίησε. «Συνεχίστε να βρίσκετε τον σωστό δρόμο για δύο μεγάλες χώρες να τα πάνε καλά μεταξύ τους».
Χωρίς να αναφέρει ονομαστικά τον Τραμπ, ο Σι Τζινπίνγκ φάνηκε να δηλώνει ότι ανησυχεί ότι η προστατευτική ρητορική του νέου προέδρου στην προεκλογική εκστρατεία θα μπορούσε να οδηγήσει τις σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας σε άλλη κοιλάδα.
«Η Κίνα είναι πρόθυμη να συνεργαστεί με τη νέα κυβέρνηση των ΗΠΑ για να διατηρήσει τους δεσμούς, να επεκτείνει τη συνεργασία και να ξεπεράσει τις διαφορές, ώστε να αγωνιστεί για μια βιώσιμη μετάβαση των σχέσεων Κίνας-ΗΠΑ προς όφελος των δύο λαών», δήλωσε ο Σι μέσω μεταφραστή.
Ο Xi Jinping, ο οποίος είναι σταθερά εδραιωμένος στην κορυφή της πολιτικής ιεραρχίας της Κίνας, μίλησε έντονα στις σύντομες παρατηρήσεις του στους δημοσιογράφους. Ο Μπάιντεν, ο οποίος τελειώνει περισσότερα από 50 χρόνια δημόσιας υπηρεσίας, σκιαγράφησε πού έχουν φτάσει οι σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών. Αναλογίστηκε όχι μόνο τα τελευταία τέσσερα χρόνια, αλλά και τις δεκαετίες που γνώριζαν ο ένας τον άλλον.
«Δεν συμφωνούσαμε πάντα, αλλά οι συνομιλίες μας ήταν πάντα ειλικρινείς και πάντα ειλικρινείς. Ποτέ δεν αστειευτήκαμε μεταξύ μας», είπε ο Μπάιντεν. «Αυτές οι συνομιλίες αποτρέπουν τους λάθος υπολογισμούς και διασφαλίζουν ότι ο ανταγωνισμός μεταξύ των δύο χωρών μας δεν θα κλιμακωθεί σε σύγκρουση».
Ο Μπάιντεν αναμενόταν να καλέσει τον Σι να αποτρέψει τη Βόρεια Κορέα από το να εμβαθύνει περαιτέρω την υποστήριξή της στον πόλεμο της Ρωσίας με την Ουκρανία. Οι ηγέτες, περιτριγυρισμένοι από ανώτερους βοηθούς, συγκεντρώθηκαν γύρω από ένα μακρύ παραλληλόγραμμο τραπέζια σε μια ευρύχωρη αίθουσα συνεδριάσεων στο ξενοδοχείο και συνεδριακό κέντρο Defines στη Λίμα.
Η Κίνα «οργάνωσε» τη φετινή συνάντηση αφού ο Σι Τζινπίνγκ και ο Μπάιντεν συναντήθηκαν πριν από ένα χρόνο στο περιθώριο της APEC στη Βόρεια Καλιφόρνια, μια συνάντηση που οργάνωσαν οι ΗΠΑ. Είχαν πολλά να συζητήσουν, συμπεριλαμβανομένης της έμμεσης υποστήριξης της Κίνας στη Ρωσία, ζητημάτων ανθρωπίνων δικαιωμάτων, τεχνολογίας και της Ταϊβάν, της αυτοδιοικούμενης δημοκρατίας που το Πεκίνο ισχυρίζεται ότι είναι δική του.
Υπάρχει μεγάλη αβεβαιότητα για το τι επιφυλάσσει το μέλλον στις σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας υπό τον Τραμπ, ο οποίος κατά τη διάρκεια της εκστρατείας υποσχέθηκε να επιβάλει δασμούς 60% στις κινεζικές εισαγωγές.
Ήδη πολλές αμερικανικές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων Νίκη και ένας πωλητής γυαλιών Γουόρμπι Πάρκερδιαφοροποιώντας τις πηγές εφοδιασμού τους εκτός Κίνας. Η μάρκα υποδημάτων Steve Madden δήλωσε ότι σχεδιάζει να μειώσει τις εισαγωγές από την Κίνα έως και 45% το επόμενο έτος.
Σε ένα συγχαρητήριο μήνυμα προς τον Τραμπ μετά τη νίκη του επί της αντιπροέδρου Καμάλα Χάρις, ο Σι κάλεσε τις ΗΠΑ και την Κίνα να ξεπεράσουν τις διαφορές τους και να συνεννοηθούν σε μια νέα εποχή. Ο Σι μίλησε στον Μπάιντεν μπροστά στις κάμερες το Σάββατο, αλλά ήταν ξεκάθαρο ότι το μήνυμά του στρεφόταν στον Τραμπ.
«Μπροστά σε μια μεγάλη, ευημερούσα επιστημονική και τεχνολογική επανάσταση, ούτε η διαίρεση ούτε η διακοπή της εφοδιαστικής αλυσίδας είναι η λύση», δήλωσε ο Σι Τζινπίνγκ. «Μόνο η αμοιβαία, αμοιβαία επωφελής συνεργασία μπορεί να οδηγήσει σε κοινή ανάπτυξη. «Μικρή αυλή, ψηλός φράχτης» δεν είναι αυτό για το οποίο πρέπει να αγωνίζεται μια μεγάλη χώρα».
Μετά τον χαιρετισμό του Σι Τζινπίνγκ, ο Μπάιντεν αγνόησε τις φωνές των δημοσιογράφων σχετικά με τις ανησυχίες του για τη νέα κυβέρνηση Τραμπ καθώς και για τη Βόρεια Κορέα. Οι ηγέτες επίσης δεν μίλησαν σε δημοσιογράφους αφού έκαναν σύντομα σχόλια στην αρχή της συνάντησης.
Αξιωματούχοι της κυβέρνησης Μπάιντεν θα συμβουλεύσουν την ομάδα του Τραμπ ότι η διαχείριση του έντονου ανταγωνισμού με το Πεκίνο θα είναι πιθανότατα η μεγαλύτερη πρόκληση εξωτερικής πολιτικής που αντιμετωπίζουν, δήλωσε ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του Λευκού Οίκου, Τζέικ Σάλιβαν.
Ο Μπάιντεν θεώρησε τη σχέση του με τον Σι Τζινπίνγκ ως μια από τις πιο σημαντικές στη διεθνή σκηνή και κατέβαλε μεγάλη προσπάθεια για να την αναπτύξει. Συναντήθηκαν για πρώτη φορά ενώ ταξίδευαν στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Κίνα όταν ήταν και οι δύο αντιπρόεδροι, μια αλληλεπίδραση που λένε και οι δύο άφησε μόνιμη εντύπωση.
«Για περισσότερο από μια δεκαετία, εσείς και εγώ περάσαμε πολλές ώρες μαζί, τόσο εδώ όσο και στην Κίνα και ενδιάμεσα», είπε ο Μπάιντεν. «Ξοδέψαμε πολύ χρόνο για να αντιμετωπίσουμε αυτά τα ζητήματα».
Όμως τα τελευταία τέσσερα χρόνια ήταν μια σειρά από δύσκολες στιγμές.
Αυτή την εβδομάδα, το FBI έδωσε νέες λεπτομέρειες για μια ομοσπονδιακή έρευνα σχετικά με τις προσπάθειες της κινεζικής κυβέρνησης να χακάρει τα δίκτυα τηλεπικοινωνιών των ΗΠΑ. Τα αρχικά ευρήματα αποκάλυψαν μια «ευρεία και σημαντική» εκστρατεία κατασκοπείας στον κυβερνοχώρο με στόχο την κλοπή πληροφοριών από Αμερικανούς που εργάζονται στην κυβέρνηση και την πολιτική.
Αξιωματούχοι των υπηρεσιών πληροφοριών των ΗΠΑ εκτίμησαν επίσης ότι η Κίνα αύξησε τις πωλήσεις στη Ρωσία εργαλειομηχανών, μικροηλεκτρονικών και άλλων τεχνολογιών που χρησιμοποιεί η Μόσχα για την παραγωγή πυραύλων, αρμάτων μάχης, αεροσκαφών και άλλων όπλων για χρήση στον πόλεμο κατά της Ουκρανίας.
Οι εντάσεις κλιμακώθηκαν πέρυσι αφού ο Μπάιντεν διέταξε την κατάρριψη ενός κινεζικού κατασκοπευτικού μπαλονιού που πετούσε πάνω από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο Μπάιντεν αναμένει ότι ο Σι θα εντείνει τη δέσμευση με την Κίνα για να αποτρέψει την περαιτέρω κλιμάκωση μιας ήδη επικίνδυνης στιγμής στις σχέσεις με τη Βόρεια Κορέα.
Ο Μπάιντεν, ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας Yoon Suk-yul και ο Ιάπωνας πρωθυπουργός Shigeru Ishiba καταδίκασαν την απόφαση του ηγέτη της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν να στείλει χιλιάδες στρατεύματα για να βοηθήσει τη Μόσχα να απωθήσει τις ουκρανικές δυνάμεις που κατέλαβαν εδάφη στην περιοχή Κουρσκ που συνορεύει με τη Ρωσία.
Ο Μπάιντεν την χαρακτήρισε «επικίνδυνη και αποσταθεροποιητική συνεργασία».
Αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου έχουν εκφράσει την απογοήτευσή τους για το γεγονός ότι το Πεκίνο, το οποίο αντιπροσωπεύει τη συντριπτική πλειοψηφία του εμπορίου της Βόρειας Κορέας, δεν κάνει περισσότερα για να χαλιναγωγήσει την Πιονγκγιάνγκ.
Η Βόρεια Κορέα παρείχε επίσης στη Ρωσία πυροβολικό και άλλα πυρομαχικά, σύμφωνα με αξιωματούχους των υπηρεσιών πληροφοριών των ΗΠΑ και της Νότιας Κορέας. Και οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα έχουν εκφράσει ανησυχία για την αυξανόμενη συχνότητα δοκιμών βαλλιστικών πυραύλων από την Πιονγκγιάνγκ.
Ο Κιμ έχει παραγγείλει δοκιμαστικές ασκήσεις ενόψει των εκλογών στις ΗΠΑ αυτόν τον μήνα και ισχυρίζεται ότι έχει σημειωθεί πρόοδος στις προσπάθειες για τη δημιουργία δυνατοτήτων χτυπήματος στην ηπειρωτική χώρα των ΗΠΑ.
Ο Σι Τζινπίνγκ και ο Μπάιντεν ξεκίνησαν τη μέρα τους στο καταφύγιο των ηγετών στη σύνοδο κορυφής της APEC ποζάροντας για φωτογραφίες με τον καθένα από αυτούς να φορά κασκόλ φτιαγμένα από το μαλλί της vicuña, του συμβολικού ζώου του Περού. Είναι κοινή πρακτική στους ηγέτες τέτοιων συγκεντρώσεων να δίνονται δώρα —συνήθως τα παραδοσιακά ρούχα της χώρας υποδοχής— και να τα φορούν για φωτογραφίες.
