Αυτό είναι το δεύτερο μέρος μιας σειράς τριών μερών. Στο πρώτο μέρος αυτής της σειράς, συζήτησα τους διαφορετικούς τύπους ανισότητας και αυτούς που πρέπει να μας απασχολούν. Μπορείτε να βρείτε το πρώτο μέρος για την κατανόηση της ανισότητας εδώ και το τρίτο μέρος για τη μείωση της ανισότητας εδώ.
Μέρος 2: Μέτρηση της ανισότητας
Ο Άνταμ Σμιθ κατάλαβε πολύ καλά ότι τα χρήματα δεν είναι άθροισμα πλούτου. Κάποτε είχε γνωμοδοτήσει ότι «το κύριο μέρος της ανθρώπινης ευτυχίας προκύπτει από τη συνείδηση του να σε αγαπούν». Ο Smith θα κατανοούσε εύκολα γιατί κάποιος μπορεί να επιλέξει μεγαλύτερη ευελιξία έναντι υψηλότερων αμοιβών για να περνά περισσότερο χρόνο με αγαπημένα πρόσωπα και θα καταλάβαινε ότι μια τέτοια επιλογή δεν κάνει κάποιον χειρότερο, αλλά είναι απλώς ένα παράδειγμα του πώς κάποιος ενεργεί με βάση τις προσωπικές του προτιμήσεις . Όσο περισσότερη ελευθερία έχει ένα άτομο να κάνει επιλογές για να ενεργήσει σύμφωνα με τις προτιμήσεις του, τόσο καλύτερα νιώθει. «Κάθε άνθρωπος είναι πλούσιος ή φτωχός ανάλογα με τον βαθμό στον οποίο έχει την οικονομική δυνατότητα να απολαμβάνει τα απαραίτητα, τις ανέσεις και τις διασκεδάσεις της ανθρώπινης ζωής», όπως παρατήρησε ο Smith. Το εισόδημα είναι μόνο ένα (ομολογουμένως σημαντικό) μέτρο ευημερίας, ακριβώς επειδή το μεγαλύτερο εισόδημα συχνά παρέχει στους ανθρώπους περισσότερες ευκαιρίες.
Η ευημερία είναι πολύπλευρη. Οι προσπάθειες μέτρησής του θα πρέπει να περιλαμβάνουν το εισόδημα, αλλά θα πρέπει επίσης να αναγνωρίζουν την πολυπλοκότητα του θέματος και να αποφεύγουν τη μυωπική εστίαση στο εισόδημα.
Ο οικονομολόγος Vincent Geloso του Πανεπιστημίου George Mason και εγώ προσπαθήσαμε να κάνουμε ακριβώς αυτό δημιουργώντας ένα νέο μέτρο ανισότητας, το Inequality Human Progress Index (IHPI). Το IHPI μετρά την ευημερία ολιστικά, με στόχο να συλλάβει ένα πληρέστερο φάσμα επιλογών που είναι διαθέσιμες στους ανθρώπους από ό,τι μπορεί να συλλεχθεί μόνο από το εισόδημα. Εξετάζοντας την ανισότητα με πολυδιάστατο τρόπο, το IHPI παίρνει την ανισότητα πιο σοβαρά από τα μέτρα που εστιάζουν αποκλειστικά στην εισοδηματική ανισότητα. Στην πραγματικότητα, έχουμε εξετάσει τη διεθνή ανισότητα σε περισσότερες διαστάσεις από οποιονδήποτε προηγούμενο δείκτη.
Κατασκευάσαμε αρχικά τον δείκτη ανθρώπινης προόδου, ο οποίος περιλαμβάνει εισόδημα και άλλους δείκτες, καθένας από τους οποίους αντικατοπτρίζει μια διαφορετική συνιστώσα προόδου που έχει σημασία όσον αφορά την ανθρώπινη ευημερία: προσδόκιμο ζωής, επιβίωση παιδιών, διατροφή, περιβαλλοντική ασφάλεια, πρόσβαση σε ευκαιρίες, πρόσβαση στην πληροφόρηση, την ευημερία του πλούτου και την πολιτική ελευθερία.
Επιλέξαμε αυτές τις μεταβλητές για να καταγράψουμε την πολύπλευρη φύση της ευημερίας χρησιμοποιώντας τα καλύτερα διαθέσιμα δεδομένα. Ο Smith μπορεί να έχει δίκιο ότι το «να νιώθεις ότι αγαπάς» είναι βασικό συστατικό της ευημερίας, αλλά είναι δύσκολο να βρεις ένα καλό μέτρο. Περιοριστήκαμε σε εύκολα ποσοτικοποιήσιμους δείκτες, όπου το εύρος του εύρους του έτους κάθε συνόλου δεδομένων και η κάλυψη μεταξύ των χωρών επέτρεπαν ουσιαστική ανάλυση. Η συμπερίληψη τόσων πολλών μεταβλητών σήμαινε ότι έπρεπε να περιοριστούμε στη μέτρηση του τρόπου με τον οποίο έχει αλλάξει η παγκόσμια ανισότητα από το 1990, καθώς τα δεδομένα πριν από αυτήν την ημερομηνία ήταν συχνά μη διαθέσιμα ή περιορισμένα. Ο δείκτης επιβεβαίωσε ότι έκτοτε έχει σημειωθεί εντυπωσιακή πρόοδος, με την πλειοψηφία των ανθρώπων σε όλο τον κόσμο να ζουν καλύτερα σε απόλυτες τιμές.
Αυτό που έχει σημασία είναι αν αυτά τα κέρδη μοιράστηκαν ή αν μερικές χώρες είδαν τα περισσότερα από τα οφέλη ενώ άλλες χώρες έμειναν πίσω; Για να μάθουμε, εξετάσαμε πώς ανισότητα μεταξύ των χωρών έχουν αλλάξει με την πάροδο του χρόνου με τρόπους που θα συζητήσω στο τρίτο μέρος αυτής της σειράς.
Θέλετε να μάθετε περισσότερα;
John W.K. Nye για το βιοτικό επίπεδο και τη σύγχρονη οικονομική ανάπτυξη Συνοπτική Εγκυκλοπαίδεια Οικονομικών Επιστημών.
Jeremy Horpedahl, Οι Αμερικανοί ακόμα ευδοκιμούν στο Econlib.
Μια σύντομη βιογραφία του Adam Smith από τον James R. Otteson στο AdamSmithWorks
Η Chelsea Follett είναι η διευθύνουσα σύνταξη του HumanProgress.org, ενός έργου του Cato Institute που στοχεύει να ενημερώσει το κοινό σχετικά με τις παγκόσμιες βελτιώσεις στην ευημερία παρέχοντας δωρεάν εμπειρικά δεδομένα για τη μακροπρόθεσμη αλλαγή.
Αυτό είναι το δεύτερο μέρος μιας σειράς τριών μερών. Στο πρώτο μέρος αυτής της σειράς, συζήτησα τους διαφορετικούς τύπους ανισότητας και αυτούς που πρέπει να μας απασχολούν. Μπορείτε να βρείτε το πρώτο μέρος για την κατανόηση της ανισότητας εδώ και το τρίτο μέρος για τη μείωση της ανισότητας εδώ.
Μέρος 2: Μέτρηση της ανισότητας
Ο Άνταμ Σμιθ κατάλαβε πολύ καλά ότι τα χρήματα δεν είναι άθροισμα πλούτου. Κάποτε είχε γνωμοδοτήσει ότι «το κύριο μέρος της ανθρώπινης ευτυχίας προκύπτει από τη συνείδηση του να σε αγαπούν». Ο Smith θα κατανοούσε εύκολα γιατί κάποιος μπορεί να επιλέξει μεγαλύτερη ευελιξία έναντι υψηλότερων αμοιβών για να περνά περισσότερο χρόνο με αγαπημένα πρόσωπα και θα καταλάβαινε ότι μια τέτοια επιλογή δεν κάνει κάποιον χειρότερο, αλλά είναι απλώς ένα παράδειγμα του πώς κάποιος ενεργεί με βάση τις προσωπικές του προτιμήσεις . Όσο περισσότερη ελευθερία έχει ένα άτομο να κάνει επιλογές για να ενεργήσει σύμφωνα με τις προτιμήσεις του, τόσο καλύτερα νιώθει. «Κάθε άνθρωπος είναι πλούσιος ή φτωχός ανάλογα με τον βαθμό στον οποίο έχει την οικονομική δυνατότητα να απολαμβάνει τα απαραίτητα, τις ανέσεις και τις διασκεδάσεις της ανθρώπινης ζωής», όπως παρατήρησε ο Smith. Το εισόδημα είναι μόνο ένα (ομολογουμένως σημαντικό) μέτρο ευημερίας, ακριβώς επειδή το μεγαλύτερο εισόδημα συχνά παρέχει στους ανθρώπους περισσότερες ευκαιρίες.
Η ευημερία είναι πολύπλευρη. Οι προσπάθειες μέτρησής του θα πρέπει να περιλαμβάνουν το εισόδημα, αλλά θα πρέπει επίσης να αναγνωρίζουν την πολυπλοκότητα του θέματος και να αποφεύγουν τη μυωπική εστίαση στο εισόδημα.
Ο οικονομολόγος Vincent Geloso του Πανεπιστημίου George Mason και εγώ προσπαθήσαμε να κάνουμε ακριβώς αυτό δημιουργώντας ένα νέο μέτρο ανισότητας, το Inequality Human Progress Index (IHPI). Το IHPI μετρά την ευημερία ολιστικά, με στόχο να συλλάβει ένα πληρέστερο φάσμα επιλογών που είναι διαθέσιμες στους ανθρώπους από ό,τι μπορεί να συλλεχθεί μόνο από το εισόδημα. Εξετάζοντας την ανισότητα με πολυδιάστατο τρόπο, το IHPI παίρνει την ανισότητα πιο σοβαρά από τα μέτρα που εστιάζουν αποκλειστικά στην εισοδηματική ανισότητα. Στην πραγματικότητα, έχουμε εξετάσει τη διεθνή ανισότητα σε περισσότερες διαστάσεις από οποιονδήποτε προηγούμενο δείκτη.
Κατασκευάσαμε αρχικά τον δείκτη ανθρώπινης προόδου, ο οποίος περιλαμβάνει εισόδημα και άλλους δείκτες, καθένας από τους οποίους αντικατοπτρίζει μια διαφορετική συνιστώσα προόδου που έχει σημασία όσον αφορά την ανθρώπινη ευημερία: προσδόκιμο ζωής, επιβίωση παιδιών, διατροφή, περιβαλλοντική ασφάλεια, πρόσβαση σε ευκαιρίες, πρόσβαση στην πληροφόρηση, την ευημερία του πλούτου και την πολιτική ελευθερία.
Επιλέξαμε αυτές τις μεταβλητές για να καταγράψουμε την πολύπλευρη φύση της ευημερίας χρησιμοποιώντας τα καλύτερα διαθέσιμα δεδομένα. Ο Smith μπορεί να έχει δίκιο ότι το «να νιώθεις ότι αγαπάς» είναι βασικό συστατικό της ευημερίας, αλλά είναι δύσκολο να βρεις ένα καλό μέτρο. Περιοριστήκαμε σε εύκολα ποσοτικοποιήσιμους δείκτες, όπου το εύρος του εύρους του έτους κάθε συνόλου δεδομένων και η κάλυψη μεταξύ των χωρών επέτρεπαν ουσιαστική ανάλυση. Η συμπερίληψη τόσων πολλών μεταβλητών σήμαινε ότι έπρεπε να περιοριστούμε στη μέτρηση του τρόπου με τον οποίο έχει αλλάξει η παγκόσμια ανισότητα από το 1990, καθώς τα δεδομένα πριν από αυτήν την ημερομηνία ήταν συχνά μη διαθέσιμα ή περιορισμένα. Ο δείκτης επιβεβαίωσε ότι έκτοτε έχει σημειωθεί εντυπωσιακή πρόοδος, με την πλειοψηφία των ανθρώπων σε όλο τον κόσμο να ζουν καλύτερα σε απόλυτες τιμές.
Αυτό που έχει σημασία είναι αν αυτά τα κέρδη μοιράστηκαν ή αν μερικές χώρες είδαν τα περισσότερα από τα οφέλη ενώ άλλες χώρες έμειναν πίσω; Για να μάθουμε, εξετάσαμε πώς ανισότητα μεταξύ των χωρών έχουν αλλάξει με την πάροδο του χρόνου με τρόπους που θα συζητήσω στο τρίτο μέρος αυτής της σειράς.
Θέλετε να μάθετε περισσότερα;
John W.K. Nye για το βιοτικό επίπεδο και τη σύγχρονη οικονομική ανάπτυξη Συνοπτική Εγκυκλοπαίδεια Οικονομικών Επιστημών.
Jeremy Horpedahl, Οι Αμερικανοί ακόμα ευδοκιμούν στο Econlib.
Μια σύντομη βιογραφία του Adam Smith από τον James R. Otteson στο AdamSmithWorks
Η Chelsea Follett είναι η διευθύνουσα σύνταξη του HumanProgress.org, ενός έργου του Cato Institute που στοχεύει να ενημερώσει το κοινό σχετικά με τις παγκόσμιες βελτιώσεις στην ευημερία παρέχοντας δωρεάν εμπειρικά δεδομένα για τη μακροπρόθεσμη αλλαγή.
