Μόλις 270.000 διεθνείς φοιτητές θα μπορούν να ταξιδέψουν στην Αυστραλία το επόμενο έτος

Σύμφωνα με την πολιτική, η κυβέρνηση θα περιορίσει τον αριθμό των νέων ξένων φοιτητών σε 145.000 για τα πανεπιστήμια και 95.000 για τον τομέα των δεξιοτήτων, δήλωσε την Τρίτη ο υπουργός Παιδείας Τζέισον Κλερ. Σχεδόν 600.000 φοιτητικές βίζες εκδόθηκαν το οικονομικό έτος 2023, ένα σημαντικό άλμα σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια.

Τα πανεπιστήμια έχουν επανειλημμένα προειδοποιήσει ότι οποιαδήποτε κίνηση περιορισμού της εγγραφής διεθνών φοιτητών θα μπορούσε να βλάψει την προσοδοφόρα βιομηχανία της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης.

«Αυτό είναι ένα σημαντικό μέρος της οικονομίας μας, δεν υπάρχει καμία αμφιβολία για αυτό. Αυτό δεν έχει αλλάξει», είπε η Clare στους δημοσιογράφους στο Σίδνεϊ μετά την ανακοίνωση. «Αλλά καθώς οι φοιτητές επέστρεψαν, άσκησε πίεση στη φήμη του κλάδου».

Συνολικά, τα πανεπιστήμια θα επιτρέψουν 15% περισσότερους φοιτητές και τα επαγγελματικά κολέγια 20% λιγότερους φοιτητές το 2025, είπε η Clare. Την Τρίτη, η κυβέρνηση έγραψε σε μεμονωμένα πανεπιστήμια ζητώντας τους να τους ενημερώσουν για τους περιορισμούς τους.

«Το να δίνεται η εντύπωση ότι αυτό καταστρέφει κατά κάποιον τρόπο τη διεθνή εκπαίδευση είναι απολύτως και εντελώς ψευδές», είπε η Κλερ. «Πρόκειται για το να διασφαλίσουμε ότι θα το δημιουργήσουμε με βιώσιμο τρόπο για το μέλλον. Θέλουμε φοιτητές να έρθουν και να σπουδάσουν εδώ».

Ο πρόεδρος του Συμβουλίου των Πανεπιστημίων της Αυστραλίας, Ντέιβιντ Λόιντ, δήλωσε ότι ο περιορισμός του αριθμού των φοιτητών θα ήταν «χειρόφρενο» στον τομέα της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης..

Οι έλεγχοι της μετανάστευσης δεν πρέπει να επιβάλλονται «εις βάρος οποιουδήποτε τομέα, ειδικά ενός τόσο σημαντικού από οικονομική άποψη όσο η εκπαίδευση», πρόσθεσε ο Λόιντ, λέγοντας ότι οι περιορισμοί θα βλάψουν τις ερευνητικές και αναπτυξιακές δυνατότητες της Αυστραλίας.

Το Ανεξάρτητο Συμβούλιο για την Τριτοβάθμια Εκπαίδευση της Αυστραλίας ανέφερε σε δήλωση ότι τα πανεπιστήμια χρειάζονται περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις αλλαγές, λέγοντας ότι η ανακοίνωση «εγείρει περισσότερα ερωτήματα παρά απαντά».

Η Αυστραλία είναι απλώς η πιο πρόσφατη χώρα που καταπολεμά τους διεθνείς φοιτητές λόγω ανησυχιών για τη μετανάστευση, με τον Καναδά, την Ολλανδία και το Ηνωμένο Βασίλειο να εισάγουν ήδη ή να εξετάζουν μέτρα που στοχεύουν στον πανεπιστημιακό τομέα. Στην Αυστραλία, η κυβέρνηση διαβουλεύεται εδώ και μήνες σχετικά με τα σχέδια εισαγωγής περιορισμών στους διεθνείς φοιτητές, μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας για την καταπολέμηση των υψηλών ποσοστών μετανάστευσης μετά την COVID-19. Η άνοδος της μετανάστευσης συνέπεσε με τις αυξανόμενες ανησυχίες των ψηφοφόρων για την έλλειψη στέγης που έχει εκτοξεύσει τα ενοίκια στα ύψη, μια κίνηση που έχει αποδειχθεί πολιτικά επιζήμια για την κεντροαριστερή κυβέρνηση των Εργατικών.

Η υποστήριξη για τη μετανάστευση στην Αυστραλία έχει πέσει στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων πέντε ετών, σύμφωνα με δημοσκόπηση που δημοσίευσε η Essential την Τρίτη. Το 42% των ερωτηθέντων είπε ότι η μετανάστευση έχει αρνητικό αντίκτυπο στη χώρα.

Οι διεθνείς φοιτητές συνεισέφεραν 48 δισεκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας (32,5 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) στην αυστραλιανή οικονομία το 2023, καθιστώντας τη βιομηχανία υπηρεσιών τη μεγαλύτερη εξαγωγή της χώρας.

Το Συμβούλιο Φιλοξενίας Φοιτητών του Συμβουλίου Περιουσίας της Αυστραλίας δήλωσε ότι το όριο των 270.000 φοιτητικής βίζας είναι «βιώσιμο» και η ανακοίνωση της κυβέρνησης θα δώσει στους επενδυτές φοιτητικών κατοικιών εμπιστοσύνη για να συνεχίσουν να επενδύουν στον τομέα.