Σε αυτήν την εναέρια άποψη, παγόβουνα που λιώνουν γεμίζουν το φιόρδ πάγου Ilulissat στις 16 Ιουλίου 2024, κοντά στο Ilulissat, στη Γροιλανδία.
Sean Gallup | Ειδήσεις Getty Images | Getty Images
Μια σημαντική απώλεια πάγου στη Γροιλανδία εκθέτει τους φυσικούς πόρους του νησιού, καθιστώντας ακούσια πιο προσβάσιμα μερικά από τα μεγαλύτερα αναξιοποίητα αποθέματα κρίσιμων ορυκτών στον κόσμο.
Η Γροιλανδία, ένα τεράστιο αλλά αραιοκατοικημένο νησί που βρίσκεται μεταξύ του Αρκτικού Ωκεανού και του Βόρειου Ατλαντικού Ωκεανού, έχει μεταμορφωθεί τις τελευταίες δεκαετίες από την κλιματική κρίση.
Μια σημαντική ανάλυση ιστορικών δορυφορικών εικόνων που δημοσιεύθηκε πέρυσι από ερευνητές στο βρετανικό Πανεπιστήμιο του Λιντς διαπίστωσε ότι η αυτόνομη επικράτεια της Δανίας γίνεται όλο και πιο πράσινη λόγω της ανθρωπογενούς υπερθέρμανσης του πλανήτη.
Το μεταβαλλόμενο περιβάλλον είχε ως αποτέλεσμα τμήματα του στρώματος πάγου και των παγετώνων της Γροιλανδίας να αντικατασταθούν από υγροτόπους, περιοχές με θάμνους και άγονους βράχους.
Οι επιστήμονες έχουν κρούει επανειλημμένα τον κώδωνα του κινδύνου για το λιώσιμο του χιονιού και των πάγων στο νησί, προειδοποιώντας ότι η απώλεια μάζας πάγου θα μπορούσε να οδηγήσει σε αυξημένες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου και άνοδο της στάθμης της θάλασσας.
Για τις εταιρείες εξόρυξης, η υποχώρηση του πάγου της Γροιλανδίας θα μπορούσε να προκαλέσει ορυκτό χρυσό.
Τοπίο στη χερσόνησο Drigalski με παγόβουνα στο σύστημα φιόρδ Uummannaq στη βορειοδυτική Γροιλανδία, βόρεια του Αρκτικού Κύκλου.
Reda | Ομάδα καθολικών εικόνων | Getty Images
«Αυτό που συμβαίνει τώρα είναι ενδιαφέρον γιατί τα νερά γύρω από τη Γροιλανδία ανοίγουν νωρίτερα και νωρίτερα κάθε χρόνο και κλείνουν αργά και αργότερα. Και η δυνατότητα να φτάσετε σε αυτά τα απομακρυσμένα μέρη είναι πολύ πιο εύκολη από ό,τι ήταν πριν από 20, 30, 40 ή 70 χρόνια», δήλωσε στο CNBC μέσω βιντεοκλήσης ο Roderick McIllree, διευθύνων σύμβουλος της βρετανικής εταιρείας εξόρυξης 80 Mile.
«Τώρα ο πάγος πιθανότατα σχηματίζεται μόνο για τρεις ή τέσσερις μήνες στα βορειότερα γεωγραφικά πλάτη και στην υπόλοιπη χώρα βλέπουμε να υποχωρούν παγοκαλύμματα, να εκθέτουν πετρώματα και πιθανά κοιτάσματα ορυκτών που δεν υπήρχαν πριν», πρόσθεσε.
Η 80 Mile έχει επί του παρόντος τρία έργα που αναπτύσσει ενεργά στη Γροιλανδία, συμπεριλαμβανομένης μιας μεγάλης παραχώρησης πετρελαίου στην ανατολική ακτή του νησιού, ενός έργου τιτανίου κοντά στη διαστημική βάση των ΗΠΑ Pituffik στα βορειοδυτικά και του έργου Disko Nuussuaq στα νοτιοδυτικά.
Υπογραμμίζοντας τις στρατηγικές δυνατότητες του νησιού ως παγκόσμιου σημαντικού κόμβου εξόρυξης, ο McIllree είπε ότι το έργο Disko της εταιρείας θα μπορούσε να γίνει ένα από τα μεγαλύτερα κοιτάσματα νικελίου και χαλκού στον πλανήτη.
Γεωπολιτική καταιγίδα
Ο Tony Sage, Διευθύνων Σύμβουλος της Critical Metals Corporation, η οποία αναπτύσσει ένα από τα μεγαλύτερα περιουσιακά στοιχεία σπάνιων γαιών στον κόσμο στη Γροιλανδία, είπε ότι το λιώσιμο των πάγων στο νησί έκανε στην εταιρεία εξόρυξης μια «τεράστια χάρη» από την άποψη της εφοδιαστικής.
Ο Sage είπε ότι η εταιρεία μπόρεσε να φέρει μεγάλα πλοία κατευθείαν από τον Βόρειο Ατλαντικό «μέχρι την άκρη του ορυκτού μας» στο Tanbreeze στη νότια Γροιλανδία, προσθέτοντας ότι η δημιουργία φιόρδ βάθους 80 μέτρων σήμαινε ότι η ομάδα ήταν σε θέση να χρησιμοποιήσει ένα πλωτή αποβάθρα παρά λιμάνι.
Μια βάρκα που μεταφέρει τουρίστες κάνει ελιγμούς ανάμεσα σε παγόβουνα που επιπλέουν στον κόλπο Disko, Ilulissat, δυτική Γροιλανδία, 30 Ιουνίου 2022.
Παράξενος Άντερσεν | Afp | Getty Images
«Μπορείτε να φανταστείτε, το να κάνετε αυτά τα πράγματα έχει γίνει πιο εύκολο τώρα. Αν πάτε στη Ρωσία, όπως η Σιβηρία, υπάρχει πολύ μόνιμος παγετός και πάγος, και εξακολουθούν να καταφέρνουν να εξάγουν πολλά ορυκτά και πετρέλαιο και φυσικό αέριο. Οπότε ναι, θα υπάρξει ένας μικρός πυρετός του χρυσού στη Γροιλανδία», είπε ο Sage στο CNBC μέσω βιντεοκλήσης.
Μαζί με το σκληρό κλίμα της Γροιλανδίας, το απομακρυσμένο έδαφος και τον μικρό πληθυσμό, ο Sage τόνισε ότι η έλλειψη υποδομής αποτελεί εμπόδιο για τις εταιρείες εξόρυξης.
«Είναι απλώς logistics. Οι Δανοί δεν έχτισαν ποτέ σιδηρόδρομο [and] δεν έχτισε κανέναν δρόμο», είπε ο Σέιτζ.
«Μόλις βγείτε έξω από αυτές τις μικρές πόλεις, δεν υπάρχουν δρόμοι. Έτσι, αν θέλετε να φτάσετε, για παράδειγμα, στο Qaqortoq, όπου βρισκόμαστε στο Nuuk, θα πρέπει να πάρετε ένα ελικόπτερο. Αυτό είναι το πρόβλημα που θα αντιμετωπίσετε κατά τη διάρκεια του χρυσού», πρόσθεσε.
Η Γροιλανδία, η οποία έχει από καιρό τοποθετηθεί ως δυτική εναλλακτική λύση στο σχεδόν μονοπώλιο της Κίνας στις σπάνιες γαίες, βρέθηκε στο επίκεντρο μιας γεωπολιτικής καταιγίδας τις τελευταίες εβδομάδες.
Ο εκλεγμένος πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έχει επανειλημμένα εκφράσει την επιθυμία να αποκτήσει τον έλεγχο της επικράτειας, περιγράφοντας την προοπτική ως «απόλυτη αναγκαιότητα» για σκοπούς εθνικής ασφάλειας.
Μιλώντας σε συνέντευξη Τύπου νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο Τραμπ αρνήθηκε να αποκλείσει το ενδεχόμενο χρήσης στρατιωτικής δύναμης για την προσάρτηση της Γροιλανδίας στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο πρωθυπουργός της Γροιλανδίας Mute Egede δήλωσε τη Δευτέρα ότι το νησί είναι ανοιχτό σε στενότερους δεσμούς με τις Ηνωμένες Πολιτείες, ειδικά σε τομείς όπως η εξόρυξη. Ο Egede έχει επιμείνει στο παρελθόν ότι η Γροιλανδία “δεν πωλείται” και κάλεσε τη διεθνή κοινότητα να σεβαστεί την επιθυμία του νησιού για ανεξαρτησία.
Πρώιμα στάδια
Ο Jakob Kløve Keiding, ανώτερος σύμβουλος στο Γεωλογικό Ινστιτούτο της Δανίας και της Γροιλανδίας (GEUS), είπε ότι μια μελέτη για το δυναμικό πόρων της Γροιλανδίας το 2023 αξιολόγησε συνολικά 38 πρώτες ύλες στο νησί, η συντριπτική πλειονότητα των οποίων έχει σχετικά υψηλό ή μέτριο δυναμικό.
Αυτά τα υλικά περιλαμβάνουν τα μέταλλα σπάνιων γαιών γραφίτη, νιόβιο, μέταλλα της ομάδας πλατίνας, μολυβδαίνιο, ταντάλιο και τιτάνιο. Είναι επίσης γνωστό ότι η Γροιλανδία έχει σημαντικά κοιτάσματα λιθίου, αφνίου, ουρανίου και χρυσού.
Τα κρίσιμα ορυκτά είναι ένα υποσύνολο υλικών που θεωρούνται σημαντικά για την ενεργειακή μετάβαση. Οι τελικές χρήσεις για αυτά τα υλικά, τα οποία συνήθως ενέχουν υψηλό κίνδυνο διακοπής της εφοδιαστικής αλυσίδας, ποικίλλουν ευρέως και περιλαμβάνουν μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων, τεχνολογίες αποθήκευσης ενέργειας και εφαρμογές εθνικής ασφάλειας.
Μια γυναίκα κοιτάζει έξω από ένα τουριστικό σκάφος καθώς αναχωρεί από έναν παγετώνα μεταξύ Manitsok και Sisimiut, στη δυτική ακτή της Γροιλανδίας, 4 Σεπτεμβρίου 2024.
Τζέιμς Μπρουκς | Afp | Getty Images
«Υπάρχει τεράστιες δυνατότητες [in Greenland] αλλά πραγματικά δεν υπάρχει πολλή παραγωγή αυτή τη στιγμή», είπε ο Kading στο CNBC τηλεφωνικά.
«Η Γροιλανδία είναι αυτό που θα ονομάζαμε νέα περιοχή εξερεύνησης. [it is] στα αρχικά στάδια της εξερεύνησης, όπου δεν έχουμε αρκετά δεδομένα για πολλά πεδία. Αλλά υπάρχουν πολλά μεγάλα και γνωστά κοιτάσματα με γνωστούς πόρους».
Ο Kading προειδοποίησε όταν ρωτήθηκε για την προοπτική ενός ορυκτού χρυσού, λέγοντας ότι ενώ η υποχώρηση του πάγου της Γροιλανδίας θα μπορούσε να ξεπεράσει ορισμένα υλικοτεχνικά εμπόδια, η πρόοδος της εξόρυξης πιθανότατα θα πάρει «αρκετό χρόνο».
