Το χάλκινο μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού ήταν ένα άξιο τέλος σε μια θρυλική καριέρα. Ο PR Sreejesh θα μνημονεύεται για πάντα ως ο «Φύλακας του Ονείρου» – μια πραγματική εικόνα του ινδικού χόκεϊ.
Καθώς ο Ινδός τερματοφύλακας PR Sreejesh αποχαιρετά τη λαμπρή 18χρονη καριέρα του στο χόκεϊ αφού κέρδισε στην Ινδία ένα χάλκινο μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, κοιτάμε πίσω στο ταξίδι αυτού του θρυλικού τερματοφύλακα που άφησε ανεξίτηλο το στίγμα του στο ινδικό χόκεϊ.
Πρώιμη ζωή και αρχή του PR του Sreejesh
Γεννημένος στις 8 Μαΐου 1988 στο Kizhakkambalam, ένα μικρό χωριό στην περιοχή Ernakulam της Κεράλα, ο PR Sreejesh είχε ταπεινές αρχές. Οι γονείς του, PV Raveendran και Usha, ήταν αγρότες και ο νεαρός PR Sreejesh εκπαιδεύτηκε αρχικά ως σπρίντερ πριν ασχοληθεί με το άλμα εις μήκος και το βόλεϊ. Το αθλητικό του ταξίδι πήρε αποφασιστική τροπή όταν εντάχθηκε στο GV Raja Sports School στο Thiruvananthapuram σε ηλικία 12 ετών. Εδώ ήταν που ο προπονητής του του πρότεινε να δοκιμάσει ως τερματοφύλακας – μια προσφορά που θα άλλαζε την πορεία της ζωής του.
Υπό την καθοδήγηση του προπονητή χόκεϊ Jayakumar, ο Sreejesh βελτίωσε τις ικανότητές του ως τερματοφύλακας. Το ταλέντο του αναγνωρίστηκε γρήγορα και σύντομα βρέθηκε στο διάσημο Κύπελλο Nehru. Ο Sreejesh συνέχισε την εκπαίδευσή του παράλληλα με την αθλητική του καριέρα, αποφοιτώντας στην ιστορία από το Sree Narayana College στο Kollam της Κεράλα.
Δημιουργήθηκε ένα εικονίδιο: Τα κυριότερα σημεία μιας επαγγελματικής σταδιοδρομίας
Η άνοδος του PR Sreejesh στον κόσμο του χόκεϊ ήταν μετέωρη. Το 2004, ονομάστηκε στην ινδική ομάδα νεανίδων, κάνοντας το ντεμπούτο του εναντίον της Αυστραλίας στο Περθ. Μόλις δύο χρόνια αργότερα, επιλέχθηκε για την ηλικιωμένη ομάδα, κάνοντας το ντεμπούτο του στους Αγώνες της Νότιας Ασίας στο Κολόμπο. Η απόδοσή του στο Ασιατικό Κύπελλο Νεανίδων του 2008, όπου η Ινδία αναδείχθηκε νικήτρια, του χάρισε το βραβείο Καλύτερου Τερματοφύλακα του Τουρνουά, σημάδι μεγαλείου που θα ακολουθήσει.
Μία από τις πιο αξιομνημόνευτες εμφανίσεις του ήρθε στους Ασιατικούς Αγώνες του 2014 στο Ίντσεον της Νότιας Κορέας, όπου έπαιξε βασικό ρόλο στην Ινδία να κερδίσει το χρυσό μετάλλιο αποκρούοντας δύο πέναλτι στον τελικό εναντίον του Πακιστάν. Οι ηγετικές του ιδιότητες αναγνωρίστηκαν σύντομα και στις 13 Ιουλίου 2016, ο Sreejesh ονομάστηκε αρχηγός της ομάδας χόκεϊ της Ινδίας, οδηγώντας την στους προημιτελικούς των Ολυμπιακών Αγώνων του Ρίο.
Ωστόσο, ήταν στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο το 2021 που ο Sreejesh εδραίωσε πραγματικά την κληρονομιά του. Στις 5 Αυγούστου, έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη νίκη της Ινδίας επί της Γερμανίας, εξασφαλίζοντας στη χώρα ένα χάλκινο μετάλλιο – το πρώτο Ολυμπιακό μετάλλιο χόκεϊ της Ινδίας μετά από 41 χρόνια.
Εικόνα της Κεράλα: PR Sreejesh
Το ταξίδι του PR Sreejesh για να γίνει είδωλο στην πατρίδα του, την Κεράλα, ήταν σταδιακό. Αρχικά, παραδέχτηκε ότι ήταν δύσκολο για το επιτελείο να αμβλύνει τη στάση του στο γκολτεντ, μια θέση που συχνά παραμένει στη σκιά, εκτός αν κάτι πάει στραβά. «Είναι δύσκολο να αγαπάς έναν τερματοφύλακα. Είναι αόρατος και έρχεται στο προσκήνιο μόνο όταν κάνει λάθος», παρατήρησε κάποτε ο Sreejesh.
Παρόλα αυτά, η ταπεινή και ειλικρινής φύση του Sreejesh έχει κερδίσει τις καρδιές πολλών. Σε μια εποχή που η Κεράλα χρειαζόταν έναν αθλητικό ήρωα, ακολουθώντας τα χνάρια θρύλων όπως ο IM Vijayan και ο Anju Bobby George, ο Sreejesh αναδείχθηκε ως μια προσωπικότητα που αξίζει να θαυμάσει κανείς. Η ταπεινή του φύση, η προσγειωμένη προσωπικότητα και η απουσία σκανδάλων ή αντιπαραθέσεων τον έχουν κάνει αναγνωρίσιμη και αγαπημένη προσωπικότητα στο κράτος.
A Brilliant Legacy: Achievements of PR Manager Sreejesh
Η καριέρα του PR Sreejesh έχει σημαδευτεί από πολλά βραβεία που αντικατοπτρίζουν τη συμβολή του στο ινδικό χόκεϊ. Συνέβαλε καθοριστικά στην κατάκτηση ενός χάλκινου μετάλλου στην Ινδία στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο το 2020 και έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην κατάκτηση του χρυσού στους Ασιατικούς Αγώνες του 2022 στην Κίνα. Κέρδισε επίσης ένα ασημένιο μετάλλιο στους Αγώνες της Κοινοπολιτείας του 2022 στην Αγγλία και ένα ακόμη χρυσό στο Κύπελλο Πρωταθλητριών Ασίας το 2023.
Τα προηγούμενα επιτεύγματά του περιλαμβάνουν ένα χρυσό μετάλλιο στους Ασιατικούς Αγώνες του 2014 και ένα χάλκινο στους Ασιατικούς Αγώνες του 2018 στη Τζακάρτα-Πάλεμπανγκ. Ήταν μέλος της ομάδας που κέρδισε το Κύπελλο Πρωταθλητριών Ασίας 2018 και τον Τελικό της Σειράς Ανδρών FIH 2019 στο Μπουμπανεσβαρ.
Το τελευταίο κεφάλαιο στο Journey to PR Sreejesh: Ending on a high
Όταν ο Srejesh κρεμάει τα γάντια, τα μαξιλαράκια και τις μπότες του, αφήνει πίσω του μια κληρονομιά αριστείας, ανθεκτικότητας και έμπνευσης. Το ταξίδι του από ένα μικρό χωριό στην Κεράλα στην κορυφή του παγκόσμιου χόκεϋ είναι απόδειξη της αφοσίωσης και της ικανότητάς του.
Το χάλκινο μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού ήταν ένα άξιο τέλος σε μια θρυλική καριέρα. Ο PR Sreejesh θα μνημονεύεται για πάντα ως ο «Φύλακας του Ονείρου» – μια πραγματική εικόνα του ινδικού χόκεϊ.
Η επιλογή των συντακτών
