Ο Κροάτης πρόεδρος και υποψήφιος για την προεδρία Zoran Milanovic ψηφίζει σε εκλογικό τμήμα κατά τη διάρκεια των προεδρικών εκλογών στο Ζάγκρεμπ της Κροατίας, 29 Δεκεμβρίου 2024.
Antonio Bronich | Reuters
Ο νυν πρόεδρος της Κροατίας Ζόραν Μιλάνοβιτς προηγείται των εκλογών της Κυριακής και θα μπορούσε να κερδίσει την πενταετή προεδρία στον πρώτο γύρο, σύμφωνα με ένα exit poll που δημοσιεύτηκε αμέσως μετά την ψηφοφορία.
Η δημοσκόπηση, που διεξήχθη από το εκλογικό πρακτορείο Ipsos και δημοσιεύθηκε από την κρατική τηλεόραση HRT, έδειξε τον Μιλάνοβιτς με περισσότερο από 50% των ψήφων, ενώ ο κύριος αντίπαλός του Ντράγκαν Πρίμορατς, υποψήφιος του συντηρητικού κυβερνώντος κόμματος HDZ, ήταν πολύ πίσω με 19%.
Ο Μιλάνοβιτς ευχαρίστησε τους ψηφοφόρους σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Τα πρώτα επίσημα αποτελέσματα δεν έχουν ακόμη δημοσιευθεί.
Οι εκλογικές δημοσκοπήσεις προέβλεπαν ότι οι δύο θα συναντηθούν σε δεύτερο γύρο στις 12 Ιανουαρίου, καθώς κανένας από τους οκτώ υποψήφιους στις προεδρικές εκλογές δεν αναμενόταν να λάβει περισσότερο από το 50% των ψήφων.
Ο αριστερός Milanovic είναι ανοιχτός επικριτής της δυτικής στρατιωτικής υποστήριξης προς την Ουκρανία στον πόλεμο της εναντίον της Ρωσίας. Συχνά συγκρίνεται με τον Ντόναλντ Τραμπ για το μαχητικό στυλ επικοινωνίας του με πολιτικούς αντιπάλους.
Ο πιο δημοφιλής πολιτικός της Κροατίας, ο Μιλάνοβιτς, 58 ετών, είναι πρώην πρωθυπουργός. Λαϊκίστας σε στυλ, υπήρξε σφοδρός επικριτής του σημερινού πρωθυπουργού Αντρέι Πλένκοβιτς και η συνεχής διαμάχη μεταξύ των δύο έχει χαρακτηρίσει την πολιτική σκηνή της Κροατίας τον τελευταίο καιρό.
Ο Πλένκοβιτς, ο πρωθυπουργός, προσπάθησε να παρουσιάσει την ψηφοφορία ως ψηφοφορία για το μέλλον της Κροατίας στην ΕΕ και το ΝΑΤΟ. Αποκάλεσε τον Μιλάνοβιτς «φιλορώσο» και απειλή για τη διεθνή θέση της Κροατίας.
«Η διαφορά μεταξύ αυτού και του Μιλάνοβιτς είναι πολύ απλή: ο Μιλάνοβιτς μας πηγαίνει στην Ανατολή, ο Πρίμορατς στη Δύση», είπε.
Αν και η κροατική προεδρία είναι σε μεγάλο βαθμό εθιμοτυπική, ο εκλεγμένος πρόεδρος κατέχει πολιτική εξουσία και ενεργεί ως ο ανώτατος στρατιωτικός διοικητής.
Ο Μιλάνοβιτς έχει επικρίνει την υποστήριξη του ΝΑΤΟ και της Ευρωπαϊκής Ένωσης προς την Ουκρανία και έχει συχνά επιμείνει ότι η Κροατία δεν πρέπει να παίρνει θέση. Είπε ότι η Κροατία πρέπει να μείνει μακριά από παγκόσμιες διαμάχες παρόλο που είναι μέλος του ΝΑΤΟ και της ΕΕ.
Ο Μιλάνοβιτς εμπόδισε επίσης τη συμμετοχή της Κροατίας σε εκπαιδευτική αποστολή του ΝΑΤΟ στην Ουκρανία, λέγοντας ότι «ούτε ένας Κροάτης στρατιώτης δεν θα λάβει μέρος στον πόλεμο κάποιου άλλου».
Ο κύριος αντίπαλός του στις εκλογές, ο Primorac, είπε ότι «η θέση της Κροατίας είναι στη Δύση, όχι στην Ανατολή». Ωστόσο, η προσπάθειά του για την προεδρία επισκιάστηκε από μια υπόθεση διαφθοράς υψηλού επιπέδου που έστειλε τον υπουργό Υγείας της Κροατίας στη φυλακή τον περασμένο μήνα και κατείχε εξέχουσα θέση στις εκλογικές συζητήσεις.
Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας, ο Πρίμορατς προσπάθησε να απεικονίσει τον εαυτό του ως ενοποιητή και τον Μιλάνοβιτς ως διχαστικό.
«Σήμερα είναι μια εξαιρετικά σημαντική μέρα», είπε ο Primorac μετά την ψηφοφορία. «Η Κροατία προχωρά προς το μέλλον. Η Κροατία χρειάζεται ενότητα, η Κροατία χρειάζεται την παγκόσμια θέση της και πάνω απ’ όλα, η Κροατία χρειάζεται μια ειρηνική ζωή».
Τρίτη θέση στις προεκλογικές δημοσκοπήσεις είναι η Marija Selak Raspudić, συντηρητική ανεξάρτητη υποψήφια. Έχει επικεντρώσει την προεκλογική της εκστρατεία στα οικονομικά προβλήματα των απλών πολιτών, τη διαφθορά και ζητήματα όπως η συρρίκνωση του πληθυσμού της χώρας κατά περίπου 3,8 εκατομμύρια.
Οι προεδρικές εκλογές της Κυριακής θα είναι οι τρίτες φέτος στην Κροατία, μετά τις κοινοβουλευτικές εκλογές τον Απρίλιο και το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο τον Ιούνιο.
