Ο ομοσπονδιακός δικαστής ανατρέπει την ολική απαγόρευση της FTC στις συμφωνίες μη ανταγωνισμού

Την Τρίτη, ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ Ada Brown δέχθηκε μια πρόταση για συνοπτική απόφαση που κατατέθηκε από το Εμπορικό Επιμελητήριο των ΗΠΑ και άλλους ενάγοντες και αρνήθηκε την πρόταση της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου να αποφανθεί υπέρ της.

Λαμβάνοντας την απόφασή του, ο Μπράουν κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η FTC «υπερέβη την καταστατική της εξουσία» υιοθετώντας έναν κανόνα που ο δικαστής χαρακτήρισε «αυθαίρετο και ιδιότροπο». Ο δικαστής διαπίστωσε επίσης ότι ο κανόνας θα προκαλούσε ανεπανόρθωτη βλάβη.

Ως αποτέλεσμα της απόφασης του δικαστηρίου, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου δεν θα είναι σε θέση να επιβάλει τον κανόνα της, ο οποίος είχε προγραμματιστεί να τεθεί σε ισχύ στις 4 Σεπτεμβρίου, σύμφωνα με την απόφαση του δικαστή.

Ωστόσο, η απόφαση δεν εμποδίζει την υπηρεσία να επανεξετάζει τις συμφωνίες μη ανταγωνισμού μέσω ενεργειών επιβολής «κατά περίπτωση», δήλωσε η Victoria Graham, εκπρόσωπος της FTC.

Ο Γκράχαμ είπε ότι η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου εξετάζει επίσης το ενδεχόμενο να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης του δικαστηρίου.

Τον Απρίλιο, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου ψήφισε να απαγορεύσει στους εργοδότες σε εθνικό επίπεδο να συνάπτουν νέες συμφωνίες μη ανταγωνισμού ή να επιβάλλουν υφιστάμενες συμφωνίες μη ανταγωνισμού, λέγοντας ότι τέτοιες συμφωνίες περιορίζουν την ελευθερία των εργαζομένων και χαμηλότερους μισθούς.

Ωστόσο, οι εταιρείες που αντιτίθενται στην απαγόρευση λένε ότι χρειάζονται συμφωνίες μη ανταγωνισμού για την προστασία των επιχειρηματικών σχέσεων, των εμπορικών μυστικών και των επενδύσεων που κάνουν στην εκπαίδευση ή την πρόσληψη υπαλλήλων.

Εκτός από την υπόθεση του Τέξας, εταιρείες έχουν μηνύσει την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου στη Φλόριντα και την Πενσυλβάνια για να εμποδίσουν τον κανόνα.

Σε μια αγωγή της Φλόριντα που ασκήθηκε από μια κοινότητα συνταξιούχων, το δικαστήριο εξέδωσε μια προκαταρκτική εντολή που εμποδίζει την εφαρμογή του κανόνα μόνο στον ενάγοντα και όχι σε οποιαδήποτε άλλη εταιρεία.

Στην αγωγή της Πενσυλβάνια, το δικαστήριο διαπίστωσε ότι ο ενάγων, μια εταιρεία δενδροφύτευσης, δεν είχε αποδείξει ότι η απαγόρευση θα της προκαλούσε ανεπανόρθωτη βλάβη και ότι η εταιρεία ήταν απίθανο να επικρατήσει.

Οι διαφορετικές αποφάσεις σημαίνουν ότι το ζήτημα θα μπορούσε τελικά να φτάσει στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ.