Ένα φορτηγό πλοίο φεύγει από το κανάλι του Παναμά στην πόλη του Παναμά στις 17 Ιουνίου 2024.
Martin Bernetti | NPF | Getty Images
Ο εκλεγμένος πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ απείλησε να αποκαταστήσει τον έλεγχο των ΗΠΑ στη Διώρυγα του Παναμά, κατηγορώντας τον Παναμά ότι επιβάλλει υπερβολικούς δασμούς για τη χρήση του περάσματος της Κεντρικής Αμερικής, που επιτρέπει στα πλοία να διασχίζουν τον Ειρηνικό και τον Ατλαντικό ωκεανό.
Μιλώντας σε ένα πλήθος υποστηρικτών στην Αριζόνα την Κυριακή, ο Τραμπ είπε επίσης ότι δεν θα επιτρέψει στο κανάλι να πέσει σε «λάθος χέρια», προειδοποιώντας για πιθανή κινεζική επιρροή στο απόσπασμα.
Η Κίνα δεν ελέγχει ούτε εκμεταλλεύεται τη διώρυγα, αλλά μια θυγατρική της CK Hutchison Holdings με έδρα το Χονγκ Κονγκ εκμεταλλεύεται από καιρό δύο λιμάνια που βρίσκονται στις εισόδους του καναλιού στην Καραϊβική και στον Ειρηνικό Ωκεανό.
Τα σχόλια του Τραμπ ήρθαν ώρες αφότου έκανε παρόμοια απειλή κατά του Παναμά σε ανάρτησή του στο Truth Social το βράδυ του Σαββάτου.
«Έχει ακούσει κανείς ποτέ για τη Διώρυγα του Παναμά;» Ο Τραμπ είπε την Κυριακή στο AmericaFest, μια ετήσια εκδήλωση που διοργανώνεται από την Turning Point, μια συμμαχική συντηρητική ομάδα. «Επειδή μας κλέβουν στο κανάλι του Παναμά, όπως και παντού».
Τα σχόλια του Τραμπ ήταν ένα εξαιρετικά σπάνιο παράδειγμα Αμερικανού ηγέτη που είπε ότι θα μπορούσε να πιέσει μια κυρίαρχη χώρα να παραδώσει εδάφη. Υπογραμμίζει επίσης μια αναμενόμενη αλλαγή στην αμερικανική διπλωματία υπό τον Τραμπ, ο οποίος ιστορικά δεν διέφυγε να απειλεί συμμάχους και να χρησιμοποιεί πολεμική ρητορική με τους συναδέλφους του.
«Οι δασμοί που επιβλήθηκαν από τον Παναμά είναι γελοίοι και κατάφωρα άδικοι», είπε ο Τραμπ.
«Δόθηκε στον Παναμά και στον λαό του Παναμά, αλλά έχει προβλέψεις. Μπορείτε να μας φέρεστε δίκαια, αλλά δεν μας φέρθηκαν δίκαια. Εάν δεν τηρηθούν οι αρχές, ηθικές και νομικές, αυτής της γενναιόδωρης χειρονομίας δωρεάς. ακολουθεί, τότε θα απαιτήσουμε να μας επιστραφεί η Διώρυγα του Παναμά πλήρως, γρήγορα και χωρίς ερωτήσεις», είπε.
Η πρεσβεία του Παναμά στην Ουάσιγκτον δεν απάντησε σε αιτήματα για σχολιασμό.
Ωστόσο, αρκετοί πολιτικοί του Παναμά επικρίνουν τις δηλώσεις του Τραμπ και ζήτησαν από την κυβέρνηση να προστατεύσει το κανάλι.
«Η κυβέρνηση έχει ευθύνη να προστατεύσει την αυτονομία μας ως ανεξάρτητη χώρα», είπε η Grace Hernandez, βουλευτής από το κόμμα της αντιπολίτευσης MOCA, στο X μετά την ανάρτηση «Κοινωνική Αλήθεια» του Τραμπ. «Η διπλωματία απαιτεί ανθεκτικότητα απέναντι σε θλιβερές δηλώσεις».
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχτισαν σε μεγάλο βαθμό το κανάλι και διαχειρίστηκαν την περιοχή γύρω από αυτό για δεκαετίες. Αλλά το 1977, οι Ηνωμένες Πολιτείες και ο Παναμάς υπέγραψαν ένα ζευγάρι συμφωνιών που άνοιξαν το δρόμο για να επιστρέψει το κανάλι στον πλήρη έλεγχο του Παναμά. Οι Ηνωμένες Πολιτείες παρέδωσαν τον έλεγχο του καναλιού το 1999 μετά από μια περίοδο κοινής διαχείρισης.
Η πλωτή οδός, η οποία μεταφέρει έως και 14.000 πλοία ετησίως, αντιπροσωπεύει το 2,5% του παγκόσμιου θαλάσσιου εμπορίου και είναι κρίσιμης σημασίας για τις αμερικανικές εισαγωγές αυτοκινήτων και εμπορικών αγαθών σε πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων από την Ασία, καθώς και για τις εξαγωγές αγαθών των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένου του υγροποιημένου φυσικού αερίου. .
Δεν είναι σαφές πώς ο Τραμπ θα επιδιώξει να ανακτήσει τον έλεγχο του καναλιού και δεν θα έχει καμία προσφυγή βάσει του διεθνούς δικαίου εάν αποφασίσει να παίξει για το πέρασμα.
Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Τραμπ εξετάζει ανοιχτά το ενδεχόμενο εδαφικής επέκτασης.
Έχει σκεφτεί επανειλημμένα τις τελευταίες εβδομάδες να κάνει τον Καναδά μια πολιτεία των ΗΠΑ, αν και δεν είναι σαφές πόσο σοβαρά αντιμετωπίζει το θέμα. Κατά τη διάρκεια της προεδρίας του 2017-2021, ο Τραμπ εξέφρασε ενδιαφέρον για την αγορά της Γροιλανδίας, μιας αυτόνομης δανικής επικράτειας. Οι δανικές αρχές τον απέρριψαν δημόσια πριν καν γίνει οποιαδήποτε συνομιλία.
