Τον Σεπτέμβριο του 2024, η United Airlines ανακοίνωσε τη συνεργασία της με τη SpaceX για να προσφέρει ταχύτερη, πιο αξιόπιστη και δωρεάν πρόσβαση Wi-Fi σε όλα τα μέλη του MileagePlus κάποια στιγμή φέτος. Τώρα, η αεροπορική εταιρεία φαίνεται να επιταχύνει το πρόγραμμά της, στοχεύοντας το δεύτερο τρίμηνο του 2025 για να σηματοδοτήσει το ντεμπούτο της στους πελάτες.
Οι δοκιμές θα ξεκινήσουν τον επόμενο μήνα
Στην πραγματικότητα, η United σχεδιάζει να ξεκινήσει τις δοκιμές της υπηρεσίας τον επόμενο μήνα, με την πρώτη εμπορική πτήση με το Embraer E-175 να αναμένεται κάποια στιγμή μεταξύ Μαρτίου και Ιουνίου. Μέχρι το τέλος του έτους, η αεροπορική εταιρεία σκοπεύει να εξοπλίσει ολόκληρο τον περιφερειακό στόλο της με την τεχνολογία Starlink. Οι περιφερειακές πτήσεις συνήθως μεταφέρουν λιγότερους από 100 επιβάτες και έχουν κατώτερες ανέσεις σε σύγκριση με τα αεροσκάφη «κύριας γραμμής», τα οποία μεταφέρουν περισσότερα από 100 άτομα και εκτελούν πτήσεις μεγάλων αποστάσεων μεταξύ μεγάλων πόλεων και διεθνών προορισμών.
Επίσης: Μόλις βίωσα πραγματικό internet υψηλής ταχύτητας σε ένα αεροπλάνο—δωρεάν, χάρη στο Starlink.
Η United λέει ότι τουλάχιστον ένα αεροσκάφος κύριας γραμμής θα προσφέρει επίσης τη νέα υπηρεσία κατά το ίδιο χρονικό διάστημα. Ο στόχος είναι τελικά να εξοπλιστούν όλα τα περισσότερα από 1.000 αεροσκάφη της United Airlines με Starlink. Η υπηρεσία Wi-Fi της United αυτή τη στιγμή διαφέρει ανάλογα με το αεροπλάνο και δεν είναι δωρεάν. Αυτή η νέα συνεργασία τυποποιεί τις υπηρεσίες σε όλο τον στόλο, προσφέροντας μια επαναστατική αναβάθμιση για πολλούς επιβάτες.
“Σαλόνι στον ουρανό”
Ο Grant Milstead, αντιπρόεδρος ψηφιακής της United, περιέγραψε τις δυνατότητες του Starlink ως την ικανότητα να δημιουργεί την αίσθηση ενός «καθιστικού στον ουρανό». Η υπηρεσία θα επιτρέπει στους επιβάτες να εκτελούν εργασίες όπως η πρόσβαση σε έγγραφα εργασίας, ο έλεγχος των οικιακών καμερών ασφαλείας και η αναπαραγωγή παιχνιδιών με χαμηλή καθυστέρηση, σημειώνοντας σημαντική βελτίωση σε σχέση με τις τρέχουσες δυνατότητές της. Η United υπόσχεται να εγκαταστήσει οθόνες πλάτης καθισμάτων σε όλα τα αεροσκάφη της για μεγάλες αποστάσεις, τα οποία, φυσικά, θα ενσωματωθούν στο νέο σύστημα Wi-Fi.
Επιπλέον, το νέο σύστημα Wi-Fi θα είναι διαθέσιμο από πύλη σε πύλη, πράγμα που σημαίνει ότι θα είναι διαθέσιμη αξιόπιστη συνδεσιμότητα από τη στιγμή που οι επιβάτες επιβιβάζονται στο αεροσκάφος μέχρι τη στιγμή που θα αποβιβαστούν. Θα μπορούσε η Starlink να καταστήσει δυνητικά ξεπερασμένη τη λειτουργία αεροπλάνου σε smartphone; Τουλάχιστον για τη Γιουνάιτεντ (προς το παρόν), είναι πιθανό.
Νέα βελτιστοποιημένη διεπαφή
Οποιοσδήποτε μπορεί να εγγραφεί για να γίνει μέλος του MileagePlus δωρεάν και όταν το κάνετε, η United λέει ότι θα μπορείτε να έχετε πρόσβαση στην υπηρεσία μέσω μιας νέας, βελτιωμένης διεπαφής. Ωστόσο, οι προσπάθειες της United να βελτιώσει την εμπειρία των πελατών κατά την πτήση εκτείνονται πέρα από το Wi-Fi, όπως οι πρόσφατες καινοτομίες της στο iPhone, όπως το Dynamic Island και η παρακολούθηση αποσκευών AirTag. Η United Airlines βελτιώνει επίσης την εφαρμογή της ώστε να περιλαμβάνει μια λειτουργία Terminal Guide για να βοηθά τους επιβάτες να συνδέονται έγκαιρα μεταξύ των πτήσεων σε πολυσύχναστα, μεγάλα αεροδρόμια.
Επίσης: Οι χρήστες του T-Mobile μπορούν να δοκιμάσουν δωρεάν τη δορυφορική υπηρεσία Starlink – δείτε πώς
Ο Milstead τόνισε ότι η συνεργασία με το Starlink ήταν μια στρατηγική επιλογή, επικαλούμενος το εκτεταμένο δίκτυο δορυφόρων σε χαμηλή τροχιά της εταιρείας και την αξιόπιστη κάλυψη της εταιρείας. Τα περιφερειακά τζετ της United, τα οποία επί του παρόντος χρησιμοποιούν επικοινωνίες αέρος-εδάφους που καταργούνται σταδιακά, θα είναι τα πρώτα που θα λάβουν τη νέα υπηρεσία. Περισσότερα από 200 αεροσκάφη θα είναι εξοπλισμένα με Starlink μέχρι το τέλος του 2025, είπε ο Milstead.
Η αεροπορική εταιρεία αναμένει ότι η διαδικασία εγκατάστασης και δοκιμής, η οποία θα ξεκινήσει τον Φεβρουάριο, θα είναι ταχύτερη και αποτελεσματικότερη από τις προηγούμενες ενημερώσεις Wi-Fi.
