Οι Σύροι αντάρτες πολεμούν για τη Χομς και προχωρούν προς τη Δαμασκό, η κυριαρχία του Άσαντ διακυβεύεται

Οι Σύροι αντάρτες πολέμησαν τις κυβερνητικές δυνάμεις το Σάββατο για τον έλεγχο της βασικής πόλης Χομς και προχώρησαν προς την πρωτεύουσα Δαμασκό καθώς κατέρρευσαν οι γραμμές του μετώπου σε όλη τη χώρα, φέρνοντας σε ισορροπία την 24χρονη διακυβέρνηση του προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ.

Από την εισβολή των ανταρτών στο Χαλέπι πριν από μια εβδομάδα, η άμυνα της κυβέρνησης κατέρρευσε με ιλιγγιώδη ταχύτητα καθώς οι αντάρτες κατέλαβαν μια σειρά από μεγάλες πόλεις και ανέβηκαν σε μέρη όπου η εξέγερση φαινόταν από καιρό συντριβή.

Η διπλή απειλή για τη στρατηγικής σημασίας Χομς και την πρωτεύουσα Δαμασκό αποτελεί πλέον υπαρξιακή απειλή για τις δεκαετίες διακυβέρνησης του Άσαντ στη Συρία και τη συνεχιζόμενη επιρροή εκεί του κύριου περιφερειακού υποστηρικτή του, του Ιράν.

Ένας κάτοικος της Χομς, καθώς και πηγές του στρατού και των ανταρτών, ανέφεραν ότι οι αντάρτες είχαν διαρρήξει την άμυνα της κυβέρνησης από τα βόρεια και τα ανατολικά της πόλης. Ο διοικητής των ανταρτών είπε ότι είχαν πάρει τον έλεγχο του στρατοπέδου και των χωριών έξω από την πόλη.

Η κρατική τηλεόραση ανέφερε ότι οι αντάρτες δεν είχαν εισέλθει στη Χομς, αν και ανέφερε ότι βρίσκονταν στα περίχωρα της πόλης, όπου είπε ότι ο στρατός είχε εξαπολύσει πυροβολικό και επιδρομές με drone εναντίον τους.

Οι αντάρτες κατέλαβαν σχεδόν ολόκληρη τη νοτιοδυτική περιοχή μέσα σε 24 ώρες και προχώρησαν σε απόσταση 30 χιλιομέτρων (20 μίλια) από τη Δαμασκό όταν οι κυβερνητικές δυνάμεις υποχώρησαν, είπαν οι αντάρτες.

Υπογραμμίζοντας την πιθανότητα εξέγερσης στην πρωτεύουσα, διαδηλωτές βγήκαν στους δρόμους σε πολλά προάστια της Δαμασκού, σκίζοντας αφίσες του Άσαντ και γκρεμίζοντας ένα άγαλμα του πατέρα του, πρώην προέδρου Χαφέζ αλ Άσαντ, χωρίς να αντιμετωπίσουν αντίσταση από τον στρατό ή την αστυνομία. Σύμφωνα με τους κατοίκους της περιοχής, σε κάποιους προστέθηκαν στρατιώτες που ντύθηκαν με πολιτικά ρούχα και εγκατέλειψαν.

Ωστόσο, το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων ανέφερε ότι ο Άσαντ παρέμεινε στη Δαμασκό και ο στρατός είπε ότι ενισχύει δυνάμεις γύρω από την πρωτεύουσα και στο νότο.

Ο ρυθμός των γεγονότων έχει καταπλήξει τις αραβικές πρωτεύουσες και έχει εγείρει φόβους για ένα νέο κύμα περιφερειακής αστάθειας.

Ο εμφύλιος πόλεμος της Συρίας, που ξέσπασε το 2011 ως εξέγερση κατά της διακυβέρνησης του Άσαντ, προσέλκυσε μεγάλες εξωτερικές δυνάμεις, δημιούργησε χώρο για τους τζιχαντιστές μαχητές να σχεδιάσουν επιθέσεις σε όλο τον κόσμο και έστειλε εκατομμύρια πρόσφυγες σε γειτονικά κράτη.

Ο Άσαντ στηρίζεται εδώ και πολύ καιρό σε συμμάχους για να συντρίψει τους αντάρτες με βομβαρδιστικές επιδρομές από ρωσικά πολεμικά αεροσκάφη, ενώ το Ιράν έχει στείλει συμμαχικές δυνάμεις, συμπεριλαμβανομένων των λιβανέζικων Χεζμπολάχ και των ιρακινών πολιτοφυλακών, για να υποστηρίξουν τις συριακές δυνάμεις και να επιτεθούν σε οχυρά ανταρτών.

Όμως η Ρωσία έχει επικεντρωθεί στον πόλεμο στην Ουκρανία από το 2022 και η Χεζμπολάχ έχει υποστεί μεγάλες απώλειες στον εξουθενωτικό της πόλεμο με το Ισραήλ, περιορίζοντας σημαντικά την ικανότητα της ή του Ιράν να υποστηρίξει τον Άσαντ.

Ο εκλεγμένος πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι οι ΗΠΑ δεν πρέπει να εμπλακούν στη σύγκρουση και θα πρέπει να «την αφήσουν να διαδραματίσει».

Είπαν ότι οι υπουργοί Εξωτερικών της Ρωσίας, του Ιράν και της Τουρκίας, του κύριου υποστηρικτή των ανταρτών, συναντήθηκαν το Σάββατο και συμφώνησαν για τη σημασία της εδαφικής ακεραιότητας της Συρίας και την επανέναρξη της πολιτικής διαδικασίας.

Αλλά δεν υπήρχε κανένα σημάδι ότι είχαν συμφωνήσει σε συγκεκριμένα βήματα καθώς η κατάσταση στη Συρία αλλάζει με την ώρα.

Η Ρωσία έχει μια ναυτική βάση και μια αεροπορική βάση στη Συρία, που έπαιξαν σημαντικό ρόλο όχι μόνο στην υποστήριξη του Άσαντ, αλλά και στην ικανότητά της να ασκεί επιρροή στη Μεσόγειο και την Αφρική.

Η Μόσχα υποστήριξε τις κυβερνητικές δυνάμεις με εντατικές αεροπορικές επιδρομές, αλλά δεν ήταν σαφές εάν θα μπορούσε εύκολα να ενισχύσει την εκστρατεία.

Το Ιράν έχει πει ότι θα εξετάσει το ενδεχόμενο αποστολής στρατευμάτων στη Συρία, αλλά οποιαδήποτε άμεση πρόσθετη βοήθεια πιθανότατα θα εξαρτηθεί από τη Χεζμπολάχ και τις ιρακινές πολιτοφυλακές.

Η λιβανική ομάδα έστειλε αρκετές «δυνάμεις επιτήρησης» στη Χομς την Παρασκευή, αλλά οποιαδήποτε σημαντική ανάπτυξη θα μπορούσε να κινδυνεύσει από ισραηλινές αεροπορικές επιδρομές, δήλωσαν δυτικοί αξιωματούχοι.

Οι ιρακινές πολιτοφυλακές που υποστηρίζονται από το Ιράν βρίσκονται σε κατάσταση συναγερμού, με χιλιάδες βαριά οπλισμένους μαχητές έτοιμους να κινηθούν στη Συρία, πολλοί από τους οποίους συγκεντρώνονται κοντά στα σύνορα. Το Ιράκ δεν επιδιώκει στρατιωτική επέμβαση στη Συρία, δήλωσε την Παρασκευή κυβερνητικός εκπρόσωπος.

Η Βρετανία προειδοποίησε τον Άσαντ ότι οποιαδήποτε χρήση χημικών όπλων αποτελεί κόκκινη γραμμή και θα αντιμετωπιζόταν με «κατάλληλες ενέργειες».

Ένας κάτοικος της Χομς είπε ότι είδε αντάρτες να προελαύνουν πέρα ​​από μια βάση της συριακής αεροπορίας στα βόρεια της πόλης, η οποία θεωρούνταν η κύρια αμυντική περιοχή. Ένας κάτοικος είπε αργότερα ότι μάχες ακούγονταν στα περίχωρα της πόλης.

Ένας αξιωματούχος της αντιπολίτευσης που συνδέεται με τη διοίκηση των ανταρτών και μια πηγή του συριακού στρατού ανέφεραν επίσης ότι αντάρτες βρίσκονταν μέσα στην πόλη.

Η κατάληψη της Χομς, ενός σημαντικού σταυροδρόμι μεταξύ της πρωτεύουσας και της Μεσογείου, θα αποκόψει τη Δαμασκό από το παράκτιο προπύργιο της αλαουιτικής αίρεσης του Άσαντ, καθώς και από τις ρωσικές αεροπορικές και ναυτικές βάσεις.

Στο νότο, μια ταχεία κατάρρευση του κυβερνητικού ελέγχου θα μπορούσε να επιτρέψει μια συντονισμένη επίθεση στην πρωτεύουσα, την έδρα εξουσίας του Άσαντ.

Τα συριακά στρατεύματα αποσύρθηκαν στη Σάασα, 30 χιλιόμετρα (20 μίλια) από τη Δαμασκό, για να ανασυνταχθούν, δήλωσε αξιωματικός του συριακού στρατού.

Ο Τζάρμαν, όπου οι διαδηλωτές γκρέμισαν ένα άγαλμα του Χαφέζ αλ Άσαντ, βρίσκεται στα νότια προάστια της πόλης. Οι κάτοικοι είπαν ότι στρατιώτες εγκατέλειψαν το πρώην προπύργιο των ανταρτών Νταραγιέ και στο Μεζέ, κοντά σε μια μεγάλη αεροπορική βάση.

Η κύρια ομάδα ανταρτών, η ισλαμιστική Hayat Tahrir al-Sham, δήλωσε ότι έχει την ευθύνη να προστατεύει την κυβέρνηση, τους διεθνείς θεσμούς και τα γραφεία του ΟΗΕ στη Συρία.

Σε ένδειξη κατάρρευσης των κυβερνητικών δυνάμεων στα ανατολικά, περίπου 2.000 Σύροι στρατιώτες πέρασαν τα σύνορα προς το Ιράκ αναζητώντας καταφύγιο, δήλωσε ο δήμαρχος της ιρακινής συνοριακής πόλης αλ-Κάιμ.

Σύριοι Κούρδοι μαχητές κατέλαβαν την ανατολική Ντέιρ ελ Ζορ την Παρασκευή, απειλώντας τους χερσαίους δεσμούς του Άσαντ με τους συμμάχους στο Ιράκ.