Χιλιάδες Βενεζουελάνοι πραγματοποίησαν πορεία σε όλη τη χώρα της Νότιας Αμερικής το Σάββατο για να διαμαρτυρηθούν για τις αμφισβητούμενες εκλογές. Ο Πρόεδρος Νικολάς Μαδούρο είπε στους υποστηρικτές ότι περίπου 2.000 άνθρωποι συνελήφθησαν κατά τη διάρκεια διαδηλώσεων κατά των εκλογικών αποτελεσμάτων.
Το εκλογικό σώμα της Βενεζουέλας, που επικρίθηκε από τους επικριτές ότι υποστηρίζει τους κυβερνώντες σοσιαλιστές, ανακήρυξε τον Μαδούρο νικητή των εκλογών της περασμένης Κυριακής, λέγοντας τη Δευτέρα ότι κέρδισε το 51% έναντι 46% του υποψηφίου της αντιπολίτευσης Εντμούντο Γκονζάλες. Την Παρασκευή, το σώμα επιβεβαίωσε παρόμοιο περιθώριο.
Τα δημοσιευμένα αποτελέσματα των εκλογών προκάλεσαν εκτεταμένες κατηγορίες για νοθεία και διαμαρτυρίες. Οι δυνάμεις ασφαλείας στη συνέχεια κατέστειλαν τις διαδηλώσεις, οι οποίες σύμφωνα με την κυβέρνηση του Μαδούρο ήταν μέρος μιας απόπειρας πραξικοπήματος που υποστηρίχθηκε από τις ΗΠΑ.
«Δεν θα υπάρξει συγχώρεση αυτή τη φορά», είπε ο Μαδούρο στους υποστηρικτές του σε συγκέντρωση στο Καράκας, όπου είπε ότι περίπου 2.000 άνθρωποι συνελήφθησαν σε σχέση με «εγκλήματα» κατά τη διάρκεια των διαδηλώσεων. Υποσχέθηκε «μέγιστη τιμωρία».
Οι υποστηρικτές του Μαδούρο δήλωσαν ότι υπερασπίζονται τη δημοκρατία.
«Σήμερα είμαστε συγκεντρωμένοι εδώ για να ακούσουμε το κάλεσμα του προέδρου μας… να υπερασπιστούμε τη δημοκρατία», δήλωσε στην κρατική τηλεόραση ο Αλφρέντο Βαλέρα, πρόεδρος του συνδικάτου Fontur της Βενεζουέλας που συμμετείχε στο φιλοκυβερνητικό καραβάνι στο Καράκας.
Αλλού, υποστηρικτές της αντιπολίτευσης πραγματοποίησαν πορεία για να ζητήσουν δικαιοσύνη, με την παρουσία της ηγέτη Μαρία Κορίνα Ματσάντο, η οποία βγήκε από την κρυψώνα το Σάββατο για να συμμετάσχει στις διαδηλώσεις της στους δρόμους του Καράκας.
«Όπως μας πήρε πολύ καιρό για να πετύχουμε τη νίκη στις εκλογές, τώρα υπάρχει ένα στάδιο που ξεπερνάμε μέρα με τη μέρα, αλλά ποτέ δεν ήμασταν τόσο δυνατοί όσο σήμερα, ποτέ», είπε ο Ματσάντο στους υποστηρικτές του στο Καράκας. .
Οι υποστηρικτές ήταν χαρούμενοι που είδαν τη Machado στους δρόμους αφού η ηγέτης του κόμματος είπε σε άρθρο της Wall Street Journal την Πέμπτη ότι κρυβόταν και φοβόταν για τη ζωή της.
Εκτός από το Καράκας, διαδηλώσεις πραγματοποιήθηκαν σε πόλεις όπως η Βαλένθια, το Μαρακαΐμπο και το Σαν Κριστομπάλ.
«Δεν αρνούμαι ότι είναι λίγο τρομακτικό να βλέπεις δυνάμεις ασφαλείας να περνούν», είπε η 46χρονη έμπορος Maria Luzardo στο San Cristobal. «Εάν (ο Machado) είναι αρκετά γενναίος για να βγει στους δρόμους παρά τις απειλές, τότε είμαστε κι εμείς. Η Βενεζουέλα μας καλεί».
Μέχρι σήμερα, τουλάχιστον 20 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους σε μετεκλογικές διαδηλώσεις, σύμφωνα με οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων, συμπεριλαμβανομένου του Παρατηρητηρίου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων που εδρεύει στις ΗΠΑ. Περίπου 1.200 άλλοι άνθρωποι συνελήφθησαν σε σχέση με τις διαδηλώσεις, σύμφωνα με την κυβέρνηση.
Κατά τη διάρκεια της εβδομάδας, ορισμένοι Βενεζουελάνοι εμφανίστηκαν έξω από αστυνομικά τμήματα αναζητώντας νέα για τα κρατούμενα μέλη της οικογένειάς τους.
Ο Οργανισμός Αμερικανικών Κρατών κάλεσε για ειρήνη στη Βενεζουέλα πριν από τις προγραμματισμένες διαδηλώσεις.
«Σήμερα ζητούμε να μην υπάρχουν άλλοι πολιτικοί κρατούμενοι, να μην βασανίζονται άλλοι, να μην υπάρχουν άλλοι άνθρωποι που αγνοούνται, να μην σκοτώνονται», δήλωσε ο OAS, ο οποίος αυτή την εβδομάδα χαρακτήρισε τα εκλογικά αποτελέσματα νοθευμένα.
Χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Αργεντινή έχουν ήδη αναγνωρίσει τον Γκονζάλες ως νικητή των εκλογών, με τον υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ Άντονι Μπλίνκεν να επικαλείται «συντριπτικά στοιχεία» την Πέμπτη. Η Κόστα Ρίκα, ο Εκουαδόρ, ο Παναμάς και η Ουρουγουάη κατέληξαν επίσης την Παρασκευή ότι ο Γκονζάλες έλαβε τις περισσότερες ψήφους.
Άλλες χώρες, όπως η Ρωσία, η Κίνα και η Κούβα, συνεχάρησαν τον Μαδούρο.
